Piano Music Vol.5: Music For 2 Pianos

Mark Anderson (piano), Michelle Mares (piano)

This recording offers the listener an interconnected view of romantic and postromantic repertoire for two pianos, much of it unknown and even unpublished, until now. The best-known work here is Brahms' Variations on a Theme by Haydn, Op.56b but there are other works included that deserve wider circulation and exposure. The two sets of variations by Carl Reinecke (1824-1910) are exquisite examples of 2-piano writing and exhibit attractive traits of the Leipzig School, at times providing strong echoes of Schumann and J.S. Bach, quite overtly in his Variations on a Sarabande by J.S. Bach. Likewise, the two sets of previously unpublished works by Julius Rontgen (1855-1932), whose early works are well-rooted in that same Leipzig School, reveal a mastery of composition in the 2-piano genre, an area in which he is currently unknown. Chamber music, concerti and even symphonies, alongside the growing popularity of his solo piano music, are well known genres for Rontgen. However, this recording presents Röntgen's debut as a composer in the 2-piano medium. In our opinion, his success is as astounding as the obscurity of these works is bewildering.

Brahms:
 Variations on a Theme by Joseph Haydn, Op. 56b

Reinecke:
 Andante and Variations, Op. 6
 Variations on a Sarabande by J.S. Bach, Op. 24

Röntgen:
 Variations on a Theme by César Franck
 Variations on a Theme by Ludwig van Beethoven

"Vier cd’s heeft de Amerikaanse pianist Martin Anderson volgespeeld met werk van Julius Röntgen, de productieve Nederlandse componist van wie gelukkig steeds meer muziek op de markt komt. Baanbrekend inventief was hij niet, hij liet de muziekgeschiedenis niet kantelen, maar zocht zijn voorbeelden bij zijn bewonderde vrienden Brahms en Grieg. Als vakbekwaam notenvinder met een onmiskenbare melodische gave schreef hij laatromantische muziek die gehoord mag worden. Anderson is voor deze vijfde cd toegekomen aan de muziek voor twee piano’s en vond een gelijkwaardige partner in de Canadese Michelle Mares. Röntgen schreef twee nog ongepubliceerde variatiewerken op thema’s van Franck (1903) en Beethoven (1917). Deze sprankelende uitvoeringen tonen hem op zijn best. De invloed van Brahms is nooit ver weg en om dat te bewijzen klinken hier ook diens beroemde Haydnvariaties op het Sint-Antonikoraal. Om Röntgen nóg meer reliëf te geven horen we ook twee variatiewerken van Carl Reinecke uit 1844 en 1849. In dit gezelschap slaat ‘onze’ Julius een uitstekend figuur, zeker in deze stijlvolle, sprankelende vertolkingen van het duo Anderson-Mares. Toch jammer dat Nederlandse pianisten deze mooie muziek ‘van eigen bodem’ (nog) niet spelen. Caspar Vos? Thomas Beijer? Werk aan de winkel!"
Klassieke Zaken Magazine 6-2020