Astrakan Cafe

Deze CD bevat zowel nieuwe composities als arrangementen voor het trio van luit, klarinet en percussie. Het resultaat is een portret van de kunstenaar dat verschillende aspecten van zijn creatieve werk sinds de tweede helft van de jaren tachtig samenvat: bijvoorbeeld de titelmuziek van de film Halfaouine van Ferid Boughedir, die het leven beschrijft in de gelijknamige volkswijk van Tunis, waar Brahem ook vandaan komt; Parfum de gitane, waarin de onlosmakelijke band tussen de Iberische en Maghrebijnse cultuur centraal staat; interpretaties van enkele "klassiekers" uit de Arabisch-Ottomaanse traditie, die altijd in het centrum van zijn belangstelling hebben gestaan en die min of meer duidelijk herkenbaar zijn als de peetvaders van sommige stukken op deze opname.

Zijn behoefte om uit de traditie te treden - voor hem de som van herkenbare sonische ervaringen en gebaren - en nieuwe grenzen te verkennen bracht hem ook in contact met andere musici, vertolkers van muziek uit verschillende tijdperken en culturen, van de Renaissance tot de flamenco, van de jazz tot de Indische klassieke muziek. Toen de dialoog tussen verschillende muzikale gebieden nog niet gebukt ging onder ijdelheid, zocht Brahem ontmoetingen die zijn vermogen tot assimilatie en confrontatie rijpten. De diepe spanning tussen traditionele modellen en zijn drang naar vernieuwing, die overigens ook de grootste en beroemdste meesters uit het verleden kenmerkt, gaf aanleiding tot stukken zoals die in Astrakan café te horen zijn.

De kwaliteit van deze opname is niet in de laatste plaats te danken aan de goed uitgebalanceerde akoestiek van een gewijde zaal die het geluid van de drie instrumenten perfect weergeeft. De luit van Brahem laat ons een wereld ontdekken die, hoewel hij vertrouwd klinkt, steeds weer fascineert en verrast met nieuwe details.

1. Aube Rouge a Grozny
2. Astrakan Cafe
3. The Mozdok's Train
4. Blue Jewels
5. Nihawend Lunga
6. Ashkabad
7. Halfaouine
8. Parfum De Gitane
9. Khotan
10. Karakoum
11. Astara
12. Dar Es Salem
13. Hijaz Pechref
14. Astrakan Cafe

Recensies:

"Het oud spel van Anouar Brahem is expressief, betoverend en prachtig. Het is zo ontroerend en anthemisch dat het moeilijk te geloven is dat een luisteraar niet regelmatig overweldigd zou worden door Brahems genialiteit. Hoewel je kunt debatteren over de vraag of Brahems muziek moet worden beschouwd als jazz of wereldmuziek of een kruising van die twee, valt niet te ontkennen dat de nummers op Astrakan Café tot de meest lyrische en elegante in elk genre behoren. Brahem mengt elementen van traditionele Arabische en Islamitische religieuze en populaire muziek met een lichte knipoog naar de Amerikaanse improvisatietraditie. ... Barbaros Erköse, op klarinet, en Lassad Hosni, op percussieve instrumenten bendir en darbouka, blijken even opwindende spelers."
Ron Wynn, Jazztimes

"Het is een angstaanjagend krachtig album, onverbiddelijk in termen van virtuositeit en bijna puriteinse intensiteit van geluid. Tijdens al hun omzwervingen vertrouwen deze drie muzikanten uitsluitend op hun instrumenten om de vereiste stemming en het gevoel van plaats te creëren. Er zijn geen vocalen, samples of gastmuzikanten die hun meditatieve focus verstoren. De muziek schetst de treurige schoonheid van een woestijnlandschap vanuit talloze verschillende invalshoeken. Brahem neemt de fakkel over van wijlen de grote oud-meester Munir Bachir en zorgt ervoor dat deze helder en levendig blijft branden."
Andy Morgan, Songlines