Mahler: Das Lied von Der Erde

Jonas Kaufmann (tenor) & Wiener Philharmoniker, Jonathan Nott

Mahler’s masterpiece is subtitled as - A Symphony for Tenor and Alto (or Baritone) – and therefore traditionally two voices have sung the six movements of the work. However Jonas Kaufmann feels differently about this and wanted to sing both parts himself. In June this year he joined the Wiener Philharmoniker and conductor Jonathan Nott in a special concert in the Goldener Saal at the Musikverein in Vienna whereby he sang the entire work himself.

Mahler:
 I. Das Trinklied vom Jammer der Erde
 II. Der Einsame im Herbst
 III. Von der Jugend
 IV. Von der Schönheit
 V. Der Trunkene im Frühling
 VI. Der Abschied

"U vraagt zich misschien af: waar is de naam van de tweede solist? Het niet geheel voor de hand liggende antwoord: die is er niet. Jonas Kaufmann laat met deze opname een lang gekoesterde wens in vervulling gaan om naast de tenorliederen in Mahlers Lied von der Erde ook de liederen te zingen die normaal door alt of bariton worden gezongen. Zoals verwacht klinkt Kaufmann heroïsch en muzikaal in de liederen voor tenor waarop menig andere zanger zich stukbijt. Maar in de liederen voor lage stem mis je het contrast van de verschillende stemtypen, zodat het geheel wat eenvormig klinkt. Een bariton zou hier door  menigeen al als compromis gezien worden; Mahlers orkestratie, waarin op belangrijke momenten fluit en hobo een prominente rol hebben, is qua timbre ideaal afgestemd op de warme vrouwenstem. Kaufmann doet zijn uiterste best om nuance te vinden in de liederen, maar klinkt ook wat geaffecteerd en het kan niet ontkend worden dat zijn stem juist in de laagte wat resonantie en kleur mist. Een vocale tour de force, dat zeker, maar uiteindelijk eerder een curiositeit dan een echt geslaagde uitvoering van Mahlers vocale meesterwerk."
KLASSIEKE ZAKEN MAGAZINE 2/2017

"Kaufmann is dream casting for the tenor songs, rising terrifically to the heroics and darker hues of the opening song but equally identifying the sparkle and piquancy in ‘Von der Jugend’ and the contrasting rapture at the heart of ‘Der Trunkene im Frühling’"
Gramophone Magazine - May 2017

"I think [Mahler] would have approved of Jonas Kaufmann’s ground-breaking decision to take the solo part throughout. It’s not much of a stretch for him – a few low notes apart, the lower register suits this baritenor well enough, and the sensitivity to the quieter settings is undoubted in ‘The Lonely Man in Autumn’…and the desolate narratives of farewell before the earth’s resurgence sweeps all frozen grief aside…it’s certainly worth hearing."
BBC Music Magazine - June 2017 ****