Bach, Beethoven, Rzewski

Bach, J S:
 Goldberg Variations, BWV988
 
Beethoven:
 Diabelli Variations, Op. 120
 
Rzewski:
 The People United Will Never Be Defeated!
 
"Dit is ongetwijfeld een van de opmerkelijkste releases van dit najaar. Igor Levit brengt zowel Bachs Goldbergvariaties als Beethovens Diabellivariaties en Rzewski’s monumentale The people united will never be defeated! uit in een drie-cd-box. Normaliter is elke afzonderlijke variatiereeks al goed voor hooggespannen verwachtingen, maar de 28-jarige Russisch-Duitse pianist durft het aan om dit supertrio in één keer naar buiten te brengen. Onder andere zijn live-uitvoering van Rzewski’s meesterwerk werd al in diverse kranten bejubeld. Zo sprak The Guardian van ‘astonishing aplomb and sometimes scarcely believable accuracy’. En hoewel er zowel van Rzewski’s werk als van de variatiecycli van Bach en Beethoven inmiddels vele registraties verkrijgbaar zijn, is dit er inderdaad eentje om te koesteren. Niet alleen omdat Levit drie cycli bijeenbrengt die alles met elkaar te maken hebben – Rzewski modelleerde zijn werk naar Bachs Goldbergvariaties en schreef zijn cyclus in opdracht van Ursula Oppens om een uitvoering van Beethovens Diabellivariaties te completeren – maar ook en vooral omdat hij ze even dwingend als betoverend speelt. Wie eenmaal begint met luisteren komt niet meer los van de pianist die met zijn vertolkingen de luisteraar als in Erik of het klein insectenboek de partituur in trekt. Deze uitgave maakt deel uit van de campagne Aangenaam Klassiek."
Paul Janssen - Klassieke Zaken Magazine (5-2015)

“De beste Russische pianist die u nog niet gehoord heeft”, zo introduceerde de Los Angeles Times de twintigplusser Igor Levit in de Verenigde Staten. En er zit wat in. De jonge Rus lijkt niet alleen qua uiterlijk op George Gershwin, 'he’s got rhythm', aldus diezelfde krant. En dat is precies wat deze mooie, slechts tijdelijk verkrijgbare box, met drie fameuze variatiecycli begerenswaardig maakt. Zowel Bach als Beethoven en de twintigste-eeuwer Rzewski krijgen door het overzicht van Levit een enorme voorwaartse drive, die uitnodigt tot ademloos luisteren.
(Aangenaam Klassiek 2015)

"Igor Levit is groots, gedreven en eigenzinnig"
NRC *****

'[Levit] has the technical virtuosity and insight to make a magnificent display of the [Rzewski] variations...Even if you don’t subscribe to the agitprop politics, enjoy the immense sweep of one of the late 20th century’s greatest piano works...He characterises [the Diabellis] with rambunctious glee, brilliantly incisive and as nimble as a cat on a high wire, while keeping the music’s overall arch in sight...One imagines Beethoven playing it like this — in his dreams, anyway.'
The Times - 4th December 2015 *****

'In his recording of Bach's variations, Levit moves between Glenn Gould-like velocity, a sharp sense of period style and a delicacy of nuance and pedalling that evokes a different sort of tradition...As for Rzewski's great variations, Levit's attention to detail and tender lyricism reveal the music's nobility, as well as its anger and blistering energy. In all, this boxed set is a tremendous achievement.'
The Telegraph - 24th November 2015 *****
 
'The [Goldberg] Aria sings without affectation as if to emphasise that what follows isn't about the theme but what happens to it...Unstarchy too is Levit's approach to Beethoven's Diabelli Variations...As for the Rzewski, never has 1970s agitprop sounded so compelling...Levit squares up to the exhilarating mix with pitch-perfect acuity and aplomb...Whatever follows, hang on tight: it should prove quite a ride.'
BBC Music Magazine - January 2016 *****

"The [Goldberg] Aria sings without affectation as if to emphasise that what follows isn't about the theme but what happens to it...Unstarchy too is Levit's approach to Beethoven's Diabelli Variations...As for the Rzewski, never has 1970s agitprop sounded so compelling...Levit squares up to the exhilarating mix with pitch-perfect acuity and aplomb...Whatever follows, hang on tight: it should prove quite a ride."
BBC Music Magazine - January 2016 *****

"In his recording of Bach's variations, Levit moves between Glenn Gould-like velocity, a sharp sense of period style and a delicacy of nuance and pedalling that evokes a different sort of tradition...As for Rzewski's great variations, Levit's attention to detail and tender lyricism reveal the music's nobility, as well as its anger and blistering energy. In all, this boxed set is a tremendous achievement."
The Daily Telegraph - 24th November 2015 *****

"few [recordings of the Rzewski] match Levit’s combination of supreme, sometimes breathtaking accuracy and his sustained intensity. The same sense of freshness and discovery runs through his Diabelli Variations...one of the most impressive aspects of the performance as a whole is how Levit holds the different aspects of this massive work in balance"
The Guardian - 14th October 2015 *****

"[Levit] has the technical virtuosity and insight to make a magnificent display of the [Rzewski] variations...Even if you don’t subscribe to the agitprop politics, enjoy the immense sweep of one of the late 20th century’s greatest piano works...He characterises [the Diabellis] with rambunctious glee, brilliantly incisive and as nimble as a cat on a high wire, while keeping the music’s overall arch in sight...One imagines Beethoven playing it like this — in his dreams, anyway."
The Times - 4th December 2015 *****