Clytemnestra

Ruby Hughes (soprano) & BBC National Orchestra of Wales, Jac van Steen

Toen Ruby Hughes in 2015 "Clytemnestra" van de Welshe componiste Rhian Samuel ontdekte, was het werk sinds de première zo'n 20 jaar eerder niet meer uitgevoerd. Hughes beschrijft de 24 minuten durende partituur als "weelderig en zonovergoten", maar ze vindt er ook echo's in terug van Gustav Mahler en Alban Berg, twee componisten die Samuel beïnvloed hebben. Voor haar eerste album als soliste met orkest heeft ze daarom een programma ontwikkeld dat de drie componisten samenbrengt, maar ook een breed scala aan emoties en stemmingen omvat.

Mahler koos vijf zeer intieme en subtiele gedichten van de grote Romantische dichter Friedrich Rückert voor zijn Rückert-Lieder, waarbij hij zijn grote orkest spaarzaam inzette in een kamermuziekstijl. Tien jaar later, in 1911, toonzette Berg eigentijdse gedichten van Peter Altenberg, een van de belangrijkste exponenten van het Weense impressionisme. Bergs vooruitstrevende harmonische taal veroorzaakte een schandaal bij de première in 1913, en de liederen werden pas in hun geheel uitgevoerd in 1952, 16 jaar na Bergs dood.

Voor Clytemnestra ten slotte schreef Rhian Samuel haar eigen tekst, gebaseerd op Aeschylus' tragedie van Agamemnon en Clytemnestra, waarin diepe angst over de dood van hun dochter en de behoefte aan wraak zich opstapelen.

Berg:
 5 Orchesterlieder nach Ansichtskartentexten von Peter Altenberg, Op. 4

Mahler - Rückert-Lieder:
 Blicke mir nicht in die Lieder!
 Ich atmet' einen linden Duft
 Ich bin der Welt abhanden gekommen
 Liebst Du um Schönheit
 Um Mitternacht

Samuel, R:
 Clytemnestra

"Samuel’s musical language is accessible and powerful, with an appropriately craggy granitic strength to it...Jac van Steen gets excellent, vivid playing from the BBC National Orchestra of Wales but it’s Hughes’s performance that carries the whole enterprise: vivid, powerful and superbly committed, bringing a real complexity and vulnerability to the character. She’s impressive in the couplings, too, using her lightish soprano intelligently."
Gramophone Magazine - February 2020

"Beautifully done, in a very satisfying account of the cycle, one of the best of recent years... this is highly recommended."
MusicWeb International - February 2020

"Samuel’s musical response is something of a tour de force - at once fiercely dramatic and always coherent…Hughes rises to the challenge with bombproof technical strength and control, plenty of firepower when needed, and a thrilling instinct for capturing the persona of his fearsome anti-heroine. She gets impressive support from Jac van Steen and the orchestra, who have evidently rehearsed their demanding contribution up to the hilt."
BBC Music Magazine - March 2020 *****