Beethoven: the Complete Piano Variations, Batagelles & Clavierstucke

Ronald Brautigam (fortepiano)

Tussen 2003 en 2015 nam Ronald Brautigam alle werken van Beethoven voor piano solo op - een grote onderneming die in totaal 15 veelgeprezen SACD's opleverde. Brautigam koos voor de interpretatie van de werken op de fortepiano en begon met de sonates op negen sets.

Daarna nam hij de Variaties, Bagatelles en andere pianostukken op - een verbazingwekkende reeks werken variërend van een Bagatelle met een speelduur van 11 seconden tot de monumentale Diabelli Variaties, en van een charmant Rondo in C groot geschreven door een 13-jarige tot wat vaak wordt aangeduid als de "laatste muzikale gedachte" van de componist: een Andante maestoso uit 1826.

De sonate-opnamen van Ronald Brautigam werden in 2014 verzameld als een boxset. Nu volgt deze 6-disc box set van de resterende werken voor piano solo in het originele hybride SACD formaat en met volledige documentatie in de vorm van de originele boekjes. De muziek, gecomponeerd in de loop van meer dan 40 jaar, wordt gespeeld op drie verschillende instrumenten, alle uit de werkplaats van Paul McNulty. Deze laten de snelle ontwikkeling zien die de fortepiano tijdens Beethovens leven doormaakte. Ronald Brautigam presenteert deze werken op een natuurlijke, heerlijk ongeagiteerde manier op de pianoforte. Hier wordt oprecht Beethoven gespeeld zonder overdreven zelfpromotie, en juist omdat Brautigam zich zo pretentieloos aan de muzikale tekst wijdt, klinkt alles zo spontaan en fris dat zelfs het zo gehavende 'Für Elise' weer discreet zijn melancholiek-celebrerende glimlach terugkrijgt. Ronald Brautigam is ook en vooral de juiste man voor deze muziek. Hij beheerst de manuale stekeligheid met zijn gebruikelijke perfectie, aanval en glans, maar bovenal geeft hij elk van de variatiekettingen de flair van een "echt Beethoveniaanse" toegang met zijn zeer directe, krachtige greep, niet gehinderd door enige smakeloze maniërismen.

Ludwig van Beethoven (1770-1827):
 Allegretto in B minor WoO 61
 Allegretto in C minor Hess 69
 Allegretto in C minor,WoO 53
 Allegretto quasi Andante WoO 61a
 Allemande in A major WoO 81
 Andante Favori in F, WoO 57
 Andante in C major
 Andante maestoso in C major
 Anglaise in D major, WoO 212
 Bagatelle in C major, Hess 57
 Bagatelle in C major, Hess 73
 Bagatelle in C major, WoO 54, 'Lustig-Traurig'
 Bagatelle in C major, WoO56
 Bagatelle in C minor, WoO52
 Bagatelle in E flat major, Hess 74
 Bagatelles (11), Op. 119
 Bagatelles (6), Op. 126
 Bagatelles (7), Op. 33
 Diabelli Variations, Op. 120
 Ecossaise in E flat major, WoO 86
 Ecossaises (6) in E flat major, WoO 83
 Eroica Variations, Op. 35
 Fantasia in G minor, Op. 77
 Fugue in C major Hess 64
 Für Elise (Bagatelle in A minor, WoO59)
 Menuett in F major, WoO 217
 Minuet in E flat major, WoO 82
 National Airs with Variations (6), Op. 105
 Piano Piece in B flat major WoO 60
 Polonaise in C major, Op. 89
 Prelude in F minor WoO 55
 Rondo a capriccio in G major, Op. 129 ‘Rage over a lost penny'
 Rondo in A major, WoO 49
 Rondo in B flat major, Anh. 6
 Rondo in C major, Op. 51 No. 1
 Rondo in C major, WoO 48
 Rondo in G major, Op. 51 No. 2
 Two Preludes, Op. 39
 Variations (10) in B-flat major on the duet 'La stessa, la stessissima' from the opera Falstaff by Antonio Salieri, WoO 73
 Variations (12) on a Russian Dance, WoO 71
 Variations (12) on the 'Menuet à la Vigano' by Haibel, WoO 68
 Variations (13) on the Arietta 'Es war ein alter Mann', WoO 66
 Variations (24) on Righini's Arietta 'Venni amore,' WoO 65
 Variations (32) on an Original Theme in C minor, WoO 80
 Variations (5) on 'Rule Britannia', WoO 79
 Variations (6) for Piano on an Original Theme in F major, Op. 34
 Variations (6) in F major on a Swiss Song, WoO 64
 Variations (6) in G major on the duet 'Nel cor più non mi sento' from the opera La Molinara by Giovanni Paisiello, WoO 70
 Variations (6) on an original theme 'Die Ruinen von Athen', Op. 76
 Variations (6) on an original theme in G major for Piano, WoO 77
 Variations (7) on 'God save the King', WoO 78
 Variations (7) on the Quartet 'Kind, willst du ruhig schlafen', WoO 75
 Variations (8) in F major on Tändeln und Scherzen (by Süssmayr), WoO 76
 Variations (8) on the Romance 'Une fièvre brûlante', WoO 72
 Variations (9) on a March by Dressler, WoO 63
 Variations (9) on the Aria 'Quant' è più bello', WoO 69
 Waltz in D major WoO 85
 Waltz in E flat major WoO 84

Recensies:

"Ronald Brautigam gaat met het klimmen der jaren in uiterlijk steeds meer op Beethoven lijken. Het moet wel bijna door het lot voorbestemd zijn dat hij naast Mozart en Haydn ook deze gigant een ereplaats in zijn repertoire zou geven. Tussen 2004 en 2015 heeft hij al diens werken voor piano solo opgenomen in een Zweeds kerkje. Daar speelt hij op fortepiano’s die zijn vervaardigd door Paul McNulty: een kopie van een Walter uit ca. 1805 voor de vroegere muziek en een kopie van een Graf uit ca. 1819 voor de latere werken. Dat doet Brautigam niet uit dogmatische motieven maar simpelweg omdat hij vindt dat deze instrumenten beter bij de muziek passen. Wat op een Steinway algauw gladgestreken aandoet, kan op een oude fortepiano een fascinerend avontuur zijn. De hele cyclus is ook in delen verkrijgbaar, zoals deze uitgave waarin alle variaties, bagatellen en kleine klavierstukken zijn verenigd in een doosje met zes cd’s. Samen staan ze garant voor vele uren luisterplezier. Het is buitengewoon spannend om met Brautigam als ideale gids de hoogtepunten en verste uithoeken van Beethovens piano- oeuvre te verkennen, van het nietigste miniatuurtje tot de grandioze Diabellivariaties."
Klassieke Zaken Magazine 5-2019

"Brautigams fortepiano-overzicht is magnifiek en bestaat uit vier volledige cd's met variaties (waaronder Eroica en Diabelli), de complete bagatellen, rondo's en andere losse stukken. Cd 1 begint met een charmante uitvoering van de set Op. 33, gevolgd door een reeks stukken die voornamelijk dateren uit de jaren 1790; de late sets Op. 119 en 126 worden gebracht met een gevoel van eenvoud dat alleen voortkomt uit diepgaande kennis. De opname, geconfigureerd voor 5.0 stereo, is voorbeeldig."
International Piano - January 2020