Manz/Studnitzky;A Bernstein Story

Sebastian Manz (clarinet) & Sebastian Studnitzky (trumpet)

Met een uniek project wijden Sebastian Manz en Sebastian Studnitzky zich aan de grote Leonard Bernstein. A Bernstein Story is een album tussen jazz en klassieke muziek dat "Lenny" zeker gemogen zou hebben.

Hoe benadert men de grote Leonard Bernstein na een jubileumjaar dat alle facetten van zijn werk heeft belicht? Bernstein, de dirigent, de componist, de pianist, de intellectueel, de leraar en de vermaner kan nauwelijks benaderd worden zonder ontzag te krijgen. Sebastian Manz en Sebastian Studnitzky hebben het toch aangedurfd en hebben voor een geheel nieuwe aanpak gekozen. Eigenlijk komen Manz en Studnitzky uit twee heel verschillende werelden: Hannover ontmoet Zwarte Woud, klarinet ontmoet piano en trompet, klassieke instrumentalist ontmoet jazzy border crosser. Anderzijds hebben zij meer gemeen dan alleen hun voornamen: de twee winnaars van de ECHO-prijs zijn gerespecteerde musici op hun respectieve gebieden.

Sebastian Manz overtuigde onlangs met zijn complete Weber-opname voor klarinet en "onderscheidt zich als een soeverein meester van zijn instrument" (Norbert Hornig). Sebastian Studnitzky doorbrak de grenzen van de jazz met zijn album Ky Organic, initieerde het XJAZZ Festival Berlijn en toert de wereld rond.

De musici benaderen Bernstein op hun eigen manier en vanuit hun eigen genre: Manz als de classicus, Studnitzky als de jazzman. Het resultaat is het album A Bernstein Story, dat net zo wil zijn als de componist: ver verwijderd van formele bepaalbaarheid, stilistisch pluralistisch, eclectisch kleurrijk tussen klassiek en jazz.

Beiden waren zich er vanaf het begin van bewust dat het project iets bijzonders was. "Gedurfd - dat is zeker. Maar ik denk dat de manier waarop we het hebben opgebouwd uniek is," zegt Manz. De basis is Bernsteins klarinetsonate. Studnitzky's taak was om het geheel enigszins gelijk te trekken: "Met wat Bernstein in vier, vijf maten gebruikt, kunnen wij jazzmusici een half uur muziek maken". Evenzo gebruikten de twee musici elementen uit Prelude, Fugue and Riffs uit Bernsteins werken voor big band, waarin hij de klarinet als solist gebruikt. Igor Stravinsky als invloed op Bernstein en Steve Reich als pionier van het muzikale minimalisme werpen een extra licht op de grootmeester. Het is niet alleen de muzikale aanpak die afwijkt van de gebruikelijke conventie in de industrie. Manz en Studnitzky speelden voor het eerst samen in de legendarische Systems Two Studio in Brooklyn, New York - op de dag van de opname, midden in het jubileumjaar. Wat in traditionele produkties ondenkbaar zou zijn geweest, getuigt enerzijds van de grote spontaniteit en de vreugde van het experiment, en anderzijds van de nodige flexibiliteit voor een dergelijk bijzonder project. "Ik vond het idee om een volledig risico te nemen heel aantrekkelijk. Niet om op veilig te spelen, maar om gewoon de studio te boeken en erheen te vliegen," zegt Studnitzky. Het resultaat van dit bijzondere project is een album niet alleen met Bernstein, maar over Bernstein. Muziek vol verschillende invloeden, modern en toch geworteld in de traditie, gewetensvol en uiterst cool.

Bernstein:
 Chichester Choral
 Clarinet Sonata
 Melancolenny (arr. S. Manz and S. Studnitzky for clarinet and piano) [After L. Bernstein's Clarinet Sonata]
 Prelude, Fugue & Riffs for Solo Clarinet and Jazz Ensemble

Reich:
 New York Counterpoint

Stravinsky:
 Le cauchemar de Stravinski
 Three Pieces for Solo Clarinet

"Jazz pianist and classical clarinettist join forces in new interpretations of music by Bernstein, Stravinsky and Reich. An unexpected delight."
BBC Music Magazine - December 2019 ****