Tchaikovsky/Prokofiev: Piano Concerto No.1 & No.2

Haochen Zhang (piano) & Lahti Symphony Orchestra, Dima Slobodeniouk

Als winnaar van het Van Cliburn Concours 2009 gaat Haochen Zhang nooit een uitdaging uit de weg. Op deze debuut-cd bewijst hij dat opnieuw met zijn moedige aanpak van Sergei Prokofievs Pianoconcert nr. 2. De eisen die dit concert aan de uitvoerders stelt zijn berucht, te beginnen met een enorme cadens al in het eerste deel. Dit kan verklaren waarom het concert lange tijd relatief onbekend was en, in tegenstelling tot het Eerste en Derde Pianoconcert, pas recentelijk zijn rechtmatige plaats in het repertoire heeft ingenomen. Het werk ging in 1913 door de componist zelf in première en maakte indruk met zijn modernistische klanken en nerveuze ritmes. Maar ook al cultiveerde Prokofiev graag een reputatie van bad-boy modernisme, er zijn duidelijke sporen van de Russische traditie die zijn muziek van het begin tot het einde van zijn carrière schragen. Het is dan ook passend dat Haochen Zhang het album aanvult met een van de populairste concerten uit deze traditie: Tchaikovsky's Piano Concerto in B minor.

Prokofiev:
 Piano Concerto No. 2 in G minor, Op. 16

Tchaikovsky:
 Piano Concerto No. 1 in B flat minor, Op. 23

"Do we really need another Tchaikovsky First Concerto on disc? Well, the answer in this instance is an enthusiastic ‘yes’: listening to his way with this old warhorse left me in no doubt that here is an artist of rare talent...The Prokofiev, which precedes it, will do nothing to lessen the growing popularity of this extraordinary work."
Gramophone Magazine - September 2019

"Zhang possesses a clarity of finger and thought that are highly impressive. Passages that are often sounded with an all-purpose pyrotechnical pizzazz here possess a transparent sparkle, refreshingly free of washes of sustain-pedal sound. The Lahti Symphony Orchestra under its principal conductor Dima Slobodeniouk matches him with playing of undemonstrative poise and equanimity."
BBC Music Magazine - October 2019 ***(performance) / ****(recording)

"A determined opening to the Tchaikovsky is perhaps misleading: Zhang is a hyper-musical player who finds huge subtleties. Slobodeniouk and his Lahti forces are on the same page – there is power, but staggering detail. The magic comes from Zhang, the cadenza containing miracles of jeu perlé. Joyous abandon characterises the gossamer passages of the second movement, while the recording showcases the explosion of the finale’s opening, a gritty dance."
International Piano - December 2019

"I never thought I’d use the word “beautiful” to describe Prokofiev’s No. 2, but in Zhang’s hands, and equally so in the playing of the Lahti orchestra under the baton of Slobodeniouk, the concerto blooms and blossoms as I’ve never heard it before...this is a special performance of the Prokofiev that I cannot recommend too highly. Outstanding sound from BIS, too, as usual."
Fanfare - January/February 2020