Lessons In Love and Violence

Stéphane Degout (King), Barbara Hannigan (Isabel), Gyula Orendt (Gaveston/Stranger), Peter Hoare (Mortimer), Samuel Boden (Boy/Young King) & Orchestra of the Royal Opera House, George Benjamin

Lessons in Love and Violence is an opera with music by George Benjamin and text by Martin Crimp. The opera, which is based on the story of King Edward II and Piers Gaveston and covers the events set out in Christopher Marlowe's play Edward II, which combines the story of Edward and Gaveston with the deposition of Edward II by Mortimer and the overthrow of Mortimer and Edward's queen Isabella of France by Edward III. The opera is in two parts, of four and three scenes respectively, and is performed without a break. The opera was co-commissioned by the Royal Opera Covent Garden London, the Dutch National Opera Amsterdam, Staatsoper Hamburg, Opera de Lyon, Lyric Opera of Chicago, Gran Teatre del Liceu, Barcelona and Teatro Real Madrid. This production was recorded by the Dutch National Opera in June and July of 2018.

"The music is wonderfully inventive and varied, written for a larger orchestra than before, though not huge, and with an interesting emphasis on bass instruments... Nimbus have again done Benjamin proud."
MusicWeb International - July 2019

"De opera Lessons in Love and Violence van componist George Benjamin en tekstschrijver Martin Crimp vertelt een gruwelijk verhaal. De koning van een rijk in grote armoede heeft een minnaar. De minnaar wordt gedood; de koning zelf valt ten prooi aan de samenzwering van zijn vrouw Isabel met zijn raadgever Mortimer, die uiteindelijk  terechtgesteld zal worden door de zoon van de koning. George Benjamin hult deze vertelling in een kleurrijke, soms exotische orkestklank; hoewel de rollen hoge eisen stellen aan de fantastische zangers, laat Benjamin zich – in tegenstelling tot andere eigentijdse componisten – niet verleiden tot voortdurend toonzetten in de extremen van de operastem. Hiermee creëert hij een muziekdrama in de stijl van Pelléas et Mélisande, zij het met een geheel eigen karakter. De uitvoering op de cd-uitgave is die van de tweede voorstellingreeks, in Amsterdam – de wereldpremière was in Londen. De opname is prachtig en helder: het Radio Filharmonisch Orkest vangt de aandacht met zijn gloedvolle en subtiele spel en in de sterke vocale cast, die over de gehele linie ook zeer goed te verstaan is, valt tenor Peter Hoare bijzonder op als de manipulatieve Mortimer."
Klassieke Zaken Magazine 5-2019