Piano Concertos Nos.3-5

Alexandre Kantorow (piano) & Tapiola Sinfonietta, Jean-Jacques Kantorow

Componist, pianovirtuoos, dirigent, leraar - Camille Saint-Saëns was al deze dingen, maar hij was ook een gepassioneerd archeoloog, astronoom, botanicus, historicus, illustrator, dichter, toneelschrijver... Een ervaren reiziger, hij was en was tijdens zijn leven de beroemdste muzikant die in zijn thuisland, in Noord- en Zuid-Amerika, in het Midden-Oosten en in heel Europa werd gevierd. Het is dan ook onbegrijpelijk dat zijn uitgebreide en gevarieerde oeuvre vandaag de dag niet beter bekend is - met uitzondering van enkele werken, waarvan het beroemdste het "Carnaval van de Dieren" is, dat door Saint-Saëns zelf overigens niet bijzonder gewaardeerd werd.

Tegenwoordig wordt zijn stijl vaak als ouderwets of zelfs reactionair beschouwd; we zijn geneigd te vergeten dat Saint-Saëns tijdens zijn leven soms werd uitgescholden voor de stoutmoedigheid van zijn werken! Bovendien verdedigde hij de muziek van de revolutionairen Wagner en Liszt, werd bewonderd door collega's als Berlioz, Debussy en Ravel schreven - in 1908 - een van de eerste originele partituren voor een film! Jean-Jacques Kantorow en de Tapiola Sinfonietta hebben de muziek van Saint-Saëns al op een aantal veelgeprezen albums verdedigd. Nu biedt de jonge Alexandre Kantorow - zoon van de dirigent - een overzicht van zijn werken voor piano en orkest. In 1858 was Saint-Saëns de eerste grote Franse componist die een pianoconcert schreef.

Op deze eerste SACD van twee presenteren de Kantorows de laatste drie concerten, geschreven over een periode van bijna 30 jaar (1868-1896). Het zijn zeer individuele, unieke stukken: Het Pianoconcert nr. 3 is een moedige poging om de klassieke vorm te combineren met het brio van Liszt. Nr. 4 gebruikt een ongebruikelijk formeel schema waarin thema's cyclisch worden hergebruikt, en tenslotte Concerto Nr. 5, genoemd naar het tweede deel de "Egyptenaar" omdat het, in de eigen woorden van de componist, "een soort oosterse reis beschrijft die reikt tot aan het Verre Oosten".

Saint-Saëns:
 Piano Concerto No. 3 in E-flat major Op. 29
 Piano Concerto No. 4 in C minor, Op. 44
 Piano Concerto No. 5 in F major, Op. 103 'Egyptian'

Recensies:

"Alexandre Kantorow schuwt de op hol geslagen virtuositeit voor iets dat veel bedachtzamer en verhelderender is; zeer buitengewoon. – Aanbevolen."
MusicWeb International - May 2019

“Het is niet moeilijk om weer een opname van een pianoconcert van Saint-Saëns te recenseren als het zo goed is als deze...Geloof me, [Kantorow] is het echte werk - een vuurspuwende virtuoos met een poëtische charme en aangeboren stilistisch meesterschap... Ik was vergeten hoe veeleisend een deel van het pianowerk [in nr. 4] is, maar ik heb het zelden met zo'n indrukwekkend gemak en aanstekelijk plezier gehoord.”
Gramophone Magazine - June 2019