Reicha Rediscovered

The eagerly awaited volume 2 in the fascinating exploration of Antoine Reicha’s keyboard music by the trailblazing pianist Ivan Ilic is now out! Ilic here digs into a crucial aspect of Antoine Reicha’s music: counterpoint and the manner in which Bach’s music served as a point of departure for Reicha’s eclectic, fertile mind and wide variety of musical styles. If most of these etudes are made up of a Prelude paired with a Fugue, their variety offers the album great diversity, and unveils the compositional genius of Antoine Reicha: here are unexpected moods and textures, sophisticated canons, cheeky invertible counterpoint, chaconnes and minuet-like character pieces, even a piece the only unifying characteristic of which seems to be its tumbling scales in dotted rhythm. Ilic’s unique interpretations are supported by enlightening booklet notes, written by the pianist himself, shedding light on revelatory moments in the composer’s life.

Reicha, A:
 Études dans le genre Fugué, Op. 97, Nos. 1 – 13
 Fugue, Op. 36, No. 12
 36 Fugues for Piano, Op. 36

"Vorig jaar was ik in mijn recensie nogal enthousiast over deel 1 van Chandos’ Reichaserie. Dat ben ik nu weer, want het werk van Antoine Reicha (1770-1836) is een ware ontdekking. De Servisch-Amerikaans pianist Ivan Ilic kiest deze keer voor ‘etudes in fugavorm’ die een voorname rol speelden in de muzikale ontwikkeling van de Parijse studenten die Reicha als leraar contrapunt en fuga onder zijn hoede had. Onder hen Berlioz, Liszt, Gounod, Franck. Opnieuw gaat het om cd-premières. Van de vierendertig etudes op. 97, elk bestaande uit een prelude en een fuga, gaan er zeventien op de cd, zodat we de andere helft nog mogen verwachten. Ik kijk ernaar uit. Bij dit genre denk je direct aan Bach, en ook Reicha roept die associatie op, maar tegelijk merk je dat hij allerlei andere invloeden van zijn tijdgenoten absorbeert en van daaruit een hoogstpersoonlijk, harmonisch inventief idioom ontwikkelt. Het gaat dus om meer dan oefenstukken ‘à l’usage des jeunes compositeurs’, zoals de ondertitel luidt, maar om levendige muziek vol verrassingen. Ivan Ilic is gepassioneerd, vertelt een doorlopend verhaal, maar kent ook de nuance en het detail. Reicha is een grootmeester en Ivan Ilic laat dat horen."
Klassieke Zaken Magazine 5-2018

"This rich, rewarding recital is delivered with consummate grace, Ili? is fully alert to Reicha’s pleasing idiosyncrasies, stillness and sly humour. No hesitation in recommending this latest instalment in what is fast turning out to be the discovery of the year."
Classical Ear - September 2018 *****