Reicha Rediscovered Vol.1

The Serbian-American Paris-based pianist Ivan Ili? has signed a new multi-album recording contract with Chandos Records, following internationally acclaimed recordings of works by Godowsky and Feldman. His first project on the label is a series devoted to the solo piano works of the Czech composer Antoine Reicha, a contemporary and lifelong friend of Beethoven.

Although best known for his contributions to the repertoire for wind quintet, Reicha wrote vast quantities of solo piano music, most of which has never been recorded. The manuscripts, preserved in the Bibliothèque nationale de France, were published only recently.

Offering premiere recordings of the Grande Sonate in C major, the Sonata in F major, and three excerpts from Practische Beispiele, this first volume confirms Reicha as an authoritative, singular voice, whose piano works complement and enrich our understanding of Haydn and Beethoven. Volume 1 is a coproduction of Chandos, RTS (Swiss Radio), and the Palazzetto Bru Zane – Centre de Musique Romantique Française in Venice.

Reicha, A:
 Étude, Op. 97 No. 1
 Grande Sonate in C major
 Piano Sonata in F major ‘Sur la Flûte Enchantée’
 Practische Beispiele No. 20 'Harmonie'
 Practische Beispiele No. 4 'Fantaisie sur un seul accord'
 Practische Beispiele No. 7 'Capriccio'
 Sonata in F major on a Theme by Mozart

"Antoine Reicha (1770-1836) is zo’n vergeten figuur rond Beethoven van wie we de naam soms wel tegenkomen, maar niet de muziek. Hij werd geboren in Praag en werkte in Bonn, Hamburg en Wenen. Reicha streek in 1808 neer in Parijs, waar hij een grote lespraktijk opbouwde. Zijn theoretisch werk beïnvloedde Berlioz, Franck en Liszt. Zelf componeerde hij vijftien vergeten opera’s, symfonieën en kamermuziek, waaronder veel voor blazers. En ook flink wat pianomuziek, die hier een rijkelijk late eerste opname beleeft. Mooi, aantrekkelijk, expressief, knap gemaakt, in de stijl en geest van Beethoven, maar zonder het extra dat diens werk geniaal maakt. Maar dat kun je ook niet verlangen van een koploper in de tweede divisie. In de Grande Sonate en de Sonate op een thema van Mozart, beide uit 1805, presenteert Reicha een grote melodische rijkdom en een onvermoede diepgang. De vier andere stukken zijn bedoeld voor pianostudenten, die hiermee iets interessanters kregen dan wat Reicha’s tijdgenoot Czerny kon bieden. Dat deze cd u niet zal vervelen komt ook door het begripvolle en fraaie spel van de voortreffelijke Ivan Ilic en de schitterende pianoklank. Ik ga voor Reicha!"
Klassieke Zaken Magazine 5-2017

"Capriccio is highly capricious, and Fantasie sur un seul accord is simply that: it’s a tribute both to Reicha and to Ili? that this extraordinary exercise in harmonic self-denial is anything but boring…All these pieces deserve to be incorporated into today’s recital repertoire."
BBC Music Magazine - December 2017 *****

"This first volume in a new series devoted to the piano music is an exciting development in rehabilitating this once famous and important figure. Ili?’s playing is wonderfully attuned to the style and content of the music and Chandos’ sound is superb. Highly recommended."
International Piano - January 2018 ****