Complete Works For Solo Piano Vol.11

Ronald Brautigam (fortepiano)

"Thema en Variaties" is een vorm die Beethoven zijn hele leven begeleidde. Zijn eerste pogingen in het genre deed hij als jongen in Bonn; de laatste werken voltooide hij ruim veertig jaar later. Beethovens compositorische ontwikkeling kan dus goed bestudeerd worden in deze groep werken. Aan het einde van de 18e eeuw dienden variaties vooral als amusement; populaire thema's werden als basis genomen. Beethoven volgde aanvankelijk deze marketingstrategie, maar veranderde daarna de regels van het spel op een voor hem typische manier. Aflevering 1 van in totaal 4 SACD's met variatiewerken biedt eerst vroege werken, geschreven tussen 1796 en 1802, de tijd waarin Beethoven zich vestigde als een vooraanstaand jong componist en opvolger van Haydn en Mozart. In 1802 raakte hij in een diepe depressie toen zijn beginnende doofheid duidelijk werd. Na de crisis schreef hij de "Eroica-variaties", waarin hij radicaal breekt met de traditionele variatietraditie.

Following on his acclaimed recordings of Beethoven’s sonatas, sonatinas and bagatelles, Ronald Brautigam here presents the first disc of four with variations, comprising works composed between 1796 and 1802. The ‘Eroica variations’ Op.35 is on a much larger scale than any of the variations he had written before, and Beethoven himself described it as a work in ‘a wholly new style’.

Brautigam has used two different fortepianos on this recording: the earlier works are played on an instrument by Paul McNulty after Walter & Sohn c.1805, while the Op.35 set is performed on another by the same maker, after Conrad Graf c.1819.

Beethoven:
12 Variations on a Russian Dance, WoO 71
8 Variations on the Romance 'Une fièvre brûlante', WoO 72
10 Variations in B-flat major on the duet 'La stessa, la stessissima' from the opera Falstaff by Antonio Salieri, WoO 73
7 Variations on the Quartet 'Kind, willst du ruhig schlafen', WoO 75
Eight variations in F major on Tändeln und Scherzen (by Süssmayr), WoO 76
6 Variations on an original theme in G major for Piano, WoO 77
Eroica Variations, Op. 35

“Het is een van de best geslaagde series opnamen ooit. Brautigam heeft een graad van vertrouwdheid met de sonates opgebouwd die hem in staat stelt in elk deel tot de kern door te dringen."
Luister Magazine - LUISTER TIEN

"BIS’s SACD sonics are superb, and with the usual accessible and informative booklet notes by Roeland Hazendonk this is something of a highlight even of Brautigam’s brilliant Beethoven."
MusicWeb International - May 2012

"They are virtuoso works, and Ronald Brautigam, who tends to favour quick tempos, plays them in genuine virtuoso style, but without ever failing to bring out the music's more expressive moments...A must for those interested in the byways of Beethoven's keyboard music."
BBC Music Magazine - June 2012 *****

"Brautigam's interpretations are stunning. He brings stylish character and life to each of the small variation sets and never misses a trick, so to speak...What breathtaking elan and point Brautigam brings to the flashy scales and biting trills throughout the [Salieri] Variations...He also gives one of the finest recorded performances of the Eroica Variations...Raise a glass to this terrific disc."
Gramophone Magazine - July 2012