Voices of Nature

Jonny Rönnlund (vibraphone) & Swedish Radio Choir, Tönu Kaljuste

Sinds de jaren 1960 wordt het Zweeds Radio Koor erkend als een - om niet te zeggen hét - wereldwijd toonaangevend a capella koor. Het koor, dat bestaat uit 33 professionele zangers, is geëngageerd door enkele van de meest vooraanstaande dirigenten van vandaag, zoals Claudio Abbado, Riccardo Muti en Esa-Pekka Salonen, voor concerten, tournees en opnames.

Dit succesverhaal begon in 1952 toen de legendarische koordirigent Eric Ericson chef-dirigent van het koor werd. Toen de Estse dirigent Tõnu Kaljuste de eerste niet-Zweedse chef-dirigent van het koor werd, liet hij het koor kennismaken met nieuw repertoire in een bijzonder spannende samenwerking. Het zijn de vruchten hiervan waarvan we op deze cd kunnen genieten: drie werken over gewijde thema's van Kaljuste's landgenoot Arvo Pärt (waarvan er één, Dopo la vittoria, werd opgedragen aan Kaljuste en het Zweeds Radiokoor) en Alfred Schnittke's korte Voices of Nature en monumentale Concerto for Choir. Met teksten van de 10e-eeuwse Armeense mysticus Gregorius van Narek - in een Russische vertaling - is het 40 minuten durende Concerto een klassieker geworden in het moderne koorrepertoire. In verschillende opzichten verwijst het werk naar de muziek van de Russisch-orthodoxe kerk, en Schnittke was zelfs huiverig om het werk buiten Rusland te publiceren, omdat hij vreesde dat niet-Russische uitvoeringen de religieuze intensiteit zouden missen. Maar zoals iedereen weet die de vorige BIS-release (BIS-CD-1048) van het Zweeds Radiokoor heeft beluisterd, is die vrees ongegrond. De interpretatie van Bengt Hambraeus' Apocalipsis werd door de critici omschreven als "adembenemend opwindend" - en hun uitvoering van de muziek van Schnittke en Pärt zal zeker net zo'n grote impact hebben. Het is met grote trots dat BIS de samenwerking met het Zweeds Radiokoor hervat - met een opname van de Requiems van Duruflé en Fauré om naar uit te kijken!

Pärt:
 Bogoróditse Djévo (Mother of God and Virgin) - Live
 Dopo la vittoria (Piccola Cantata)
 I am the true vine

Schnittke:
 Concerto for Choir
 Voices of Nature, for ten women's voices & vibraphone

Recensies:

“Schnittke's Koorconcert is het belangrijkste werk hier... Als een verbluffend soort evocatie van alle Russisch Orthodoxe kerkmuziek die je ooit gehoord hebt, en toch meesterlijk gecomponeerd met een krachtig gevoel voor architectuur en innerlijke logica, staat het zeker op gelijke hoogte met Rachmaninov's Vespers. Er is al een uitstekende recente versie van de Holst Singers onder Stephen Layton op Hyperion... Maar deze nieuwe BIS versie, die meer resonantie heeft, straalt ook meer warmte uit - het is een heerlijk gepassioneerde uitvoering waarin het Concerto naar voren komt als tegelijkertijd vuriger en monumentaler, ondanks Tõnu Kalijuste's relatief snellere tempi.”
BBC Music Magazine - November 2004 *****