Solo Works For Marimba

The Well-Tempered Clavier, Book 1: Prelude No. 1
Cello Suite No. 1 in G major, BWV1007
Cello Suite No. 3 in C major, BWV1009
Sonata for solo violin No. 1 in G minor, BWV1001
Sonata for solo violin No. 2 in A minor, BWV1003
Sonata for solo violin No. 3 in C major, BWV1005

The Japanese percussionist turns to the cello suites and violin sonatas of J.S. Bach for her fourth studio recording with Linn.

Kuniko’s debut kuniko plays reich was acclaimed by the media becoming Linn’s bestselling album of 2011, whilst cantus entered the Top 10 of the Official UK Specialist Classical Chart and Xenakis: IX was nominated in the Contemporary Music and Recording categories at Japan’s Record Academy Awards.

Arranged for solo marimba, Kuniko gives a unique perspective of these hugely famous and intellectually challenging works.

Kuniko’s trademark is her highly sensitive touch, particularly with wooden instruments such as marimba, which gives these interpretations an extremely stripped down yet natural, organic feel.

The beautiful acoustic of the medieval Jaani Kirik (St John’s Church) in Estonia creates the ideal sound space for Kuniko’s arrangements.

Kuniko won praise for her performance of Bach’s G minor violin sonata at the 1995 Leigh Howard Stevens International Marimba Competition, particularly for her lack of marimba rolls in the Adagio.

Kuniko is a soloist who is recognised around the world for her astonishing virtuosity, exquisite musical insight and expressive yet elegant performance style.

She is renowned for her flawless technique when playing both keyboard and percussion instruments, which blends seamlessly with her profound musical intelligence.

"Dat het werk van Bach doorgaans geheel in de geest van Bach bewerkt wordt voor andere instrumenten is geen nieuws meer. Toch heeft de Japanse percussioniste Kuniko Kato, kortweg Kuniko, een lang verhaal in het cd-boekje nodig om te verklaren waarom ze twee cd’s volspeelt met het werk van Bach.
Misschien omdat ze het uitvoert op de marimba, ook in de hedendaagse klassieke muziek nog altijd een ‘jong’ instrument. Of omdat ze eerdere cd’s vooral wijdde aan het werk van twintigste-eeuwse grootheden als Reich en Xenakis. Hoe dan ook, Kuniko heeft al die woorden niet nodig. Even luisteren naar bijvoorbeeld de prelude van de eerste cellosuite is genoeg om volledig in de ban te raken van haar spel. Puristen op zoek naar een ‘authentieke’ uitvoering vinden weinig van hun gading, maar wie een sensationele, intense en vooral poëtische Bach wil horen is bij deze Japanse aan een heel goed adres. Kuniko speelt de drie cellosuites en evenzovele vioolsonates van haar keuze over het algemeen langzamer dan Bach meestal wordt uitgevoerd, maar dat heeft tot voordeel dat het web van melodielijnen zich volledig kan ontwikkelen en dat luisteren naar Bach hier twee cd’s lang een vorm van pure meditatie wordt."
PAUL JANSSEN - Klassieke Zaken Magazine 04/2017