Live From Austin, Tx '78

Toen hij op die frisse januaridag in 1978 voor het eerst het Austin City Limits-podium betrad, stond Merle Haggard op de top van zijn kunnen. Het was meer dan een decennium geleden sinds zijn eerste nationale hit, 'Sing A Sad Song', en niet zo lang nadat 'Okie From Muskogee' zijn muziek stevig in het publieke bewustzijn had geplant. Hij was in hetzelfde jaar (1970) al uitgeroepen tot 'Entertainer of the Year' door zowel de Country Music Awards als de Academy of Country Music. Hij had net A Tribute to the Best Damn Fiddle Player in the World (Or My Salute to Bob Wills) uitgebracht, wat leidde tot een hernieuwde belangstelling voor western swing. En met zijn band, The Strangers, is het niet moeilijk om te zeggen dat hij de beste liveshow in countrymuziek van zijn tijd had. Gladgeschoren en zonder hoed ziet Merle er bijna jongensachtig uit terwijl hij over het podium stuitert, een brede grijns heeft en met zijn viool zwaait terwijl hij de band leidt. Buitengewone muzikanten zoals Roy Nichols, fingerpicking en notenbuiging op zijn telecaster als geen andere countrygitarist, Norm Hamlet op pedal steel, Gordon Terry op tweede viool en Merle's ex Bonnie Owens die weer zong, produceerden een geluid dat The Strangers tot een wereld maakte. -klasse band. De jongen uit Oklahoma had een lange weg afgelegd sinds zijn familie naar Californië was verhuisd om aan de Grote Depressie te ontsnappen. Nadat zijn vader stierf toen Merle nog maar negen was, begon hij in de problemen te komen met de wet, hij stuiterde van de jeugdgevangenis naar de gevangenis van de provincie voordat hij in San Quentin belandde voor inbraak. Hij ging van het graven van greppels in 1960 naar het opnemen van zijn eerste hit in '64, en vervolgens naar een van de meest opmerkelijke carrières in de countrymuziek. Toch is dit de show die bijna niet gebeurde. Merle kende de prille PBS-muziekserie niet, maar hij was bevriend geraakt met de legendarische voetbalcoach van de University of Texas Longhorns en volleerde countrymuziekfan Darrell Royal, die hem ervan overtuigde een omweg te maken van zijn Texas-tournee om onze show te spelen. Dankzij Coach Royal kan iedereen van de magie van die avond genieten. - Terry Lickona (producent Austin City Limits®)

CD 1:
1. Working Man Can't Get Nowhere Today (2:52)
2. Silver Wings (3:00)
3. Ramblin' Fever (3:12)
4. Lonesome Fugitive (1:43)
5. Sing Me Back Home (3:44)
6. Orange Blossom Special (4:30)
7. Old-Fashioned Love (3:41)
8. Long Black Limousine (4:35)
9. Cherokee Maiden (2:59)
10. San Antonio Rose (3:33)
11. Misery (2:57)
12. Farmer's Daughter (3:15)
13. Brain Cloudy Blues (5:39)
14. Workin' Man Blues (4:20)

CD 2:
1. Working Man Can't Get Nowhere Today (2:52)
2. Silver Wings (3:00)
3. Ramblin' Fever (3:12)
4. Lonesome Fugitive (1:43)
5. Sing Me Back Home (3:44)
6. Orange Blossom Special (4:30)
7. Old-Fashioned Love (3:41)
8. Long Black Limousine (4:35)
9. Cherokee Maiden (2:59)
10. San Antonio Rose (3:33)
11. Misery (2:57)
12. Farmer's Daughter (3:15)
13. Brain Cloudy Blues (5:39)
14. Workin' Man Blues (4:20)