Concerto Grossi After Scarlatti

For their new album, Concerto Köln have tracked down yet another gem of the Baroque era. Their journey takes us to England, to the composer Charles Avison and his arrangements of Domenico Scarlatti’s harpsichord sonatas, which represents a milestone in British music history – beautifully interpreted here by one of the leading ensembles in the field of historical performance practice. Charles Avison is not exactly that what one would call a “popular composer”. He hardly plays any role whatsoever in the musical scene, the Bielefelder Katalog has documented only a handful of performances of his works and he surfaces rather sporadically within the expanse of musicology. It is basically due to historical performance practice that attention is once again being drawn to his works. And indeed: it is worth it!

Avison:
 Concerto grosso after Scarlatti, No. 3 in D minor
 Concerto grosso after Scarlatti, No. 4 in A minor
 Concerto grosso after Scarlatti, No. 5 in D minor
 Concerto grosso after Scarlatti, No. 6 in D major
 Concerto grosso after Scarlatti, No. 9 in C major
 Concerto grosso after Scarlatti, No. 11 in G major

"The skill of [Avison's] transcriptions is beyond criticism, delivering string concertos of a formal and textual assurance that certainly raises them above the level of curiosity…this is a gladdening encounter with these fascinating works."
Gramophone Magazine - February 2016

"Hoe klinken de beroemde klaviersonates van Domenico Scarlatti als deze door een heel barokorkest worden uitgevoerd? Gaan de noten van Scarlatti nog leven als ze getransformeerd worden tot een onvervalst concerto grosso? Voor het antwoord hoeven we niet te wachten op een arrangeur die een bewerking maakt. Die bestaat al sinds 1744. De Engelse barokcomponist Charles Avison bewerkte Scarlatti’s sonates tot concerten, voegde er wat van zichzelf aan toe en had een ware hit. Avisons arrangementen van de klavecimbel sonates van Scarlatti vormen een mijlpaal in de Britse muziekgeschiedenis.

Op de sprankelende nieuwe cd van Concerto Köln kun je horen hoe ze klinken. Concerto Köln, één van de toonaangevende ensembles op het gebied van de historische uitvoeringspraktijk, is een superieur pleitbezorger van deze concerten. Messcherpe articulatie en indrukwekkende expressieve langzame delen. Het resulteert in 83 minuten puur luistergenot."

De cd Charles Avisons Concerti Grossi (naar Scarlatti) door Concerto Köln is deze week de Radio 4 CD van de Week.