Holst: the Wandering Scholar

Ingrid Attrot (soprano), Neill Archer (tenor), Alan Opie (baritone), Donald Maxwell (bass), Lesley Hatfield (violin) & Northern Sinfonia, Richard Hickox

Deze heruitgave van de Suite de Ballet, A Song of the Night en The Wandering Scholar van Gustav Holst maakt deel uit van de nieuwe Hickox Legacy herdenkingsreeks op Chandos Records, in de aanloop naar (en na) de vijfde verjaardag, in november 2013, van de vroegtijdige dood van de dirigent. De opname is uitgebracht op het Classic Chandos label tegen Mid Price.

Zowel de Suite de Ballet (1899) als A Song of the Night (1903) zijn vroege werken. De Suite de Ballet is lichte muziek, vakkundig geschreven en kleurrijk gescoord. Het doet denken aan het werk van Edward German en Sir Arthur Sullivan, maar werpt ook een blik in de richting van Franse componisten, op Chabrier in 'Danse rustique' en Saint-Saëns in 'Scène de nuit'. In A Song of the Night laat Holst zien dat hij zelfverzekerd en fantasierijk schrijft voor viool solo. Hij liet geen aanwijzingen achter over de specifieke betekenis van het lied, maar op het moment van schrijven was hij diep ondergedompeld in het leren van Sanskriet, en zijn enthousiasme voor de Indiase mythologie kan het werk hebben geïnspireerd.

Helen Waddell (1889 - 1965) oefende met haar verzameling middeleeuwse Latijnse liederen en haar boek The Wandering Scholars grote invloed uit op de Britse muziek in de jaren 1930. Haar vertalingen zijn door veel componisten op muziek gezet, waaronder Holst. The Wandering Scholar (1929 - 30) is een eenakter met slechts vier personages en geen koor. Holst gebruikt een bescheiden orkestbezetting; er zijn geen grote nummers, geen decorstukken en geen ouverture. Het is een eenvoudig plattelandsverhaal, eenvoudig verteld, met originele muziek die volksmuziek suggereert (maar niet echt is). De première vond plaats in 1934, maar Holst was te ziek om het bij te wonen en stierf kort daarna, voordat hij de kans kreeg om de details te herzien waarover hij zich onzeker had gevoeld tijdens het componeren van het werk. In 1968 bewerkten zijn dochter Imogen Holst en haar vriend Benjamin Britten de partituur om enkele van Holsts eerdere zorgen weg te nemen.

Holst:
 A Song of the Night, Op. 19 No. 1
 Suite de Ballet, Op. 10
 The Wandering Scholar, Op. 50

Recensies:

Holst's Chaucer-achtige klucht [The Wandering Scholar] komt vers uit de verf in deze levendige opname... de koppelingen onthullen Holst in respectievelijk licht-muzikale en romantische modi, en overal inspireert Hickox tot volbloed muziek maken'.
BBC Music Magazine