Haydn & Hummel: Trumpet Concer

Alison Balsom (trumpet) & Die Deutsche Kammerphilharmonie Bremen

Alison Balsom’s fourth CD for EMI Classics features Franz Joseph Haydn and Johann Nepomuk Hummel’s evergreen trumpet concertos, coupled with concertos by Johann Baptist Georg Neruda and Giuseppe Torelli. Balsom also directs Die Deutsche Kammerphilharmonie Bremen.

Haydn:
 Trumpet Concerto in E flat major, Hob. VIIe:1

Hummel, J:
 Trumpet Concerto in E (or E flat) major, WoO/S49

Neruda, J B G:
 Trumpet Concerto in E flat major

Torelli:
 Trumpet Concerto in D major

"De jonge Britse trompettiste Alison Balsom is haar Oostenrijkse collega Anton Weidinger (1766- 1852) veel verschuldigd. Hij was het die eind 18e eeuw de natuurtrompet van kleppen voorzag, waardoor het mogelijk werd een volledige chromatische toonladder te spelen. Zo kwamen er meer toonsoorten binnen het bereik van het instrument te liggen. Een eerste stap op weg naar de moderne trompet. Deze meest opzienbarende innovatie in tweehonderd jaar was aanleiding voor zowel Haydn als Hummel om in respectievelijk 1796 en 1803 hun trompetconcert te componeren voor de virtuoze Weidinger. Balsom voelt zich in deze werken als een vis in het water. Het is haar vierde cd voor het label EMI, waar zij een exclusief contract heeft. Ze bespeelt haar instrument, dat van moderne makelij is, alsof ze nooit anders heeft gedaan. Daarbij gaan virtuositeit en subtiliteit hand in hand, al blijft gelukkig alles in dienst van de muziek. Als contrast speelt zij naast de genoemde concerten ook oudere trompetcomposities van Torelli en Neruda. Zo wordt duidelijk wat vóór 1790 de technische beperkingen waren. Blijft echter nog één vraag over. Zou Weidinger, die destijds ongeveer net zo oud was als Balsom nu is, met zijn vernieuwende trompet hetzelfde kwaliteitsniveau hebben bereikt als zijn hedendaagse Engelse navolgster? Het zou zomaar kunnen."
Klassieke Zaken Magazine

"Balsom plays them all with great virtuosity, varied toned and good style. The German Chamber Philharmonic provides spirited, carefully detailed support."
BBC Music Magazine - October 2008 *****

"Occasionally a player comes along who turns all the preconceived ideas about their instrument on their head, and reinvents the repertoire. … Alison Balsom is a virtuoso player and a natural, gifted communicator, but what really comes across is her sheer exuberance and joy in making music."
Classic FM Magazine

"Haydn and Hummel composed their concertos for Anton Weidinger's newfangled keyed trumpet, whose timbre was appreciably softer than the natural trumpet (contemporaries likened it to an oboe or clarinet). More than any performance, Alison Balsom brings out the mellow, even veiled, colouring of so much of the writing. Where clarion brilliance is in order she can peal out with the best of them. But what lingers in the memory is the lyrical grace of her phrasing, and her delicacy of shading. In the entertaining Hummel Concerto, with its palpable Mozart cribs, she mingles tonal subtlety and swagger in the opening movement, spins a refined, beautifully modulated line in the slow movement, and makes the finale's pyrotechnics properly dazzling. The spruce Deutsche Kammerphilharmonie match her all the way in sensitivity and rhythmic verve. Moving back in time, Balsom savours the bold, bugling fanfares of Torelli's miniature concerto and makes a persuasive case for a pleasant, if hardly distinctive, mid-18th-century concerto by the Czech Johann Baptist Neruda, written for the corno da caccia but forgivably pilfered by trumpeters hard-up for solo concertos. In sum, a stunning recital from a poet of this traditionally martial instrument."
Gramophone - Classical Music Guide 2010