Round Midnight

Antoine Tamestit (viola), Nicolas Altstaedt (cello) & Quatuor Ebene

Droomgeluiden en nachtelijke afgronden: Quatuor Ébène en hun album 'round midnight Wanneer het befaamde en meervoudig bekroonde Quatuor Ébène speelt, mag men meer verwachten dan eerbiedwaardig kamermuziekrepertoire - dat de vier natuurlijk ook op onnavolgbare wijze weten te interpreteren naast al hun stilistische uitstapjes: Het huidige album 'round midnight verenigt de vele kanten van het kwartet in een programma dat is geïnspireerd door de nacht - met twee zeer expressieve 20e-eeuwse werken en een nieuwe compositie van Ébène-cellist Raphaël Merlin. Arnold Schönbergs Verklärte Nacht, voltooid als strijksextet in 1899, roept een sfeer op in een hypnotiserend zwoele, sterk gecondenseerde muzikale taal waarin voor het eerst wordt gezinspeeld op modernistische technieken die vrij zijn van sleutelreferenties. Quatuor Ébène wordt hier bijgestaan door violist Antoine Tamestit en cellist Nicolas Altstaedt. Samen openen de zes musici een nieuw hoofdstuk voor deze zelden uitgevoerde versie van het oorspronkelijke strijkorkestwerk. Daar tegenover staat Henri Dutilleux' Ainsi la Nuit uit 1976 (een van de belangrijkste kamermuziekwerken van de in 2013 overleden componist) - een opeenvolging van nachtelijke indrukken die klank zijn geworden. De Nachtbrug van Raphaël Merlin, eveneens voor sextet en speciaal voor dit album gecomponeerd, werd uitdrukkelijk gecreëerd als een verbindingsbrug tussen deze werken. Het bevat jazz-standards met thema's die verband houden met de nacht (zoals Moon River) en leidt de luisteraar van Schönbergs wereld naar die van Dutilleux met een grote rijkdom aan kleuren. Zo vormen de drie werken samen een album dat zijn weerga niet kent.

Dutilleux:
 String Quartet ‘Ainsi la nuit'

Merlin, R:
 Night Bridge

Schoenberg:
 Verklärte Nacht, Op. 4

"Het Franse Quatuor Ébène staat niet alleen bekend om zijn fabelachtige spel. In de concertzaal en op cd weet het viertal te verrassen met intrigerende programma’s waarbij klassiek, hedendaags, jazz en pop vaak naadloos in elkaar overvloeien. Ook de jongste loot aan de Ébènestam is weer zo’n plaat. Onder de titel ’Round Midnight voegen zij Ainsi la nuit van Henri Dutilleux en Arnold Schönbergs Verklärte Nacht samen met Night Bridge van de cellist van het kwartet, Raphaël Merlin. In Night Bridge heeft Merlin een aantal jazzstandards als Moon River, Stella by Starlight en uiteraard ’Round Midnight tot uitgangspunt genomen voor ‘improviaties’ over deze thema’s, die uiteindelijk de wereld van Dutilleux en Schönberg met elkaar verbinden en een mooie inleiding vormen op Schönbergs Verklärte Nacht in sextetvorm. Het kwartet krijgt daarbij gezelschap van altviolist Antoine Tamestit en cellist Nicolas Altstaedt. Overbodig om aan te geven dat een gezelschap als dit een waar feest maakt van Schönbergs immer populaire laatromantische oprisping. Ook Ainsi la nuit van Dutilleux krijgt van Quatuor Ébène een intense uitvoering die je als luisteraar meteen op het puntje van de stoel brengt. Een cd die ongetwijfeld weer veel lof en prijzen zal opleveren."
Klassieke Zaken Magazine 3/4-2021

"De Dutilleux wordt hier met adembenemende schittering gespeeld...de uitvoering van Verklärte Nacht is het wachten waard, de buitengewone aandacht voor detail en helderheid gaat nooit ten koste van tederheid en warmte."
BBC Music Magazine - Christmas 2021 *****

"Met een geluid van onverbiddelijke directheid en de typische provocerende noten van Merlin getuigt deze release van de ambitie van de Ébène en bovendien van het bereikte resultaat."
Gramophone Magazine - December 2021