Rock/Isle of the Dead

Russian State Symphony Orchestra, Valeri Polyansky

"Prince Rostislav is het meest uitgebreide en in veel opzichten het mooiste van Rachmaninovs studentenwerken. Terwijl het de invloeden van zowel Tsjaikovski als Rimsky-Korsakov vertoont, toont het ook de onbetwistbare gave van de jonge componist als melodicus. Zowel het Scherzo in D mineur (een van de vroegste composities van Rachmaninov en zijn vroegst overgeleverde stuk voor orkest) als het Scherzo in D mineur moesten bijna zestig jaar wachten op hun eerste uitvoeringen. De twee werken gingen samen in première in november 1945

De partituur van The Rock wordt ingeleid met een citaat uit het gelijknamige gedicht van Lermontov: "De kleine gouden wolk sliep / Op de borst van de reusachtige rots". Deze twee regels hadden eerder gediend als epigraaf voor Tsjechovs korte verhaal Op de weg - de echte inspiratiebron voor Rachmaninovs symfonische fantasia. Tsjaikovski was blijkbaar voldoende onder de indruk van het werk dat in de zomer van 1893 werd voltooid om het het seizoen daarop te willen dirigeren. Helaas verhinderde zijn vroegtijdige dood dit en het was Vassily Safonov die de dirigeerstok ter hand nam voor de première in 1894.

Caprice Bohémien hield Rachmaninov twee jaar bezig, van de zomer van 1892 tot de zomer van 1894. Met zijn drie geïntegreerde secties, bevat het alle intense ritmische vitaliteit en harmonische originaliteit die Rachmaninov zo succesvol ontwikkelde in zijn latere werken. Een van deze werken is The Isle of the Dead, voltooid in april 1907 toen hij in Dresden woonde. Dit meesterwerk van toonschilderkunst was geïnspireerd door Arnold Böcklins schilderij 'Die Toteninsel'. De muziek vangt de doodse stilte van Böcklins woeste eiland, badend in een licht dat tegelijk lichtgevend en gedempt is.

Rachmaninov:
 Caprice Bohémien, Op. 12
 Prince Rostislav
 Scherzo in D minor
 The Isle of the Dead - Symphonic Poem, Op. 29
 The Rock - Fantasy for Orchestra, Op. 7

"Valeri Polyansky leads the Russian State Symphony Orchestra in a delightful selection of Rachmaninov's less-performed orchestral compositions, including The Isle of the Dead, a tone poem based on Böcklin's painting of the same name, and The Rock, the piano reduction of which notably impressed an elderly Tchaikovsky."
Presto Classical