Scenes From Finland

Oulu Sinfonia, Rumon Gamba

Jean Sibelius componeerde "Scaramouche", een ballet-pantomime die in 1912 door zijn uitgevers in opdracht werd gegeven voor een toneelstuk van Poul Knudsen. Het verhaal weerspiegelt de enorme belangstelling in het begin van de 20e eeuw voor clowns en de commedia dell’arte, evenals voor erotisch verlangen, de dood en het macabere – dezelfde fenomenen die aanleiding gaven tot Igor Stravinsky’s "Petrouchka" en Arthur Schönbergs "Pierrot Lunaire".

Selim Palmgren, een jongere tijdgenoot van Sibelius die vooral bekend staat als componist van pianomuziek, schreef eveneens muziek voor het theater; zijn partituur voor het sprookjestuk "Tuhkimo ja kuninkaantytar" (Tuhkimo en de prinses) dateert uit de jaren 1902–03. Het stuk van Larin-Kyosti vertelt de avonturen van een gepassioneerde jongeman genaamd Tuhkimo en combineert kenmerken van het bekende „Assepoester“-verhaal met elementen uit een groot aantal volkssprookjes en fabels.

Einar Englund studeerde compositie bij Palmgren (en later bij Aaron Copland). Zijn filmmuziek voor de film "Valkoinen peura" (Het witte rendier) van Erik Blomberg uit 1952 werd bijzonder geprezen en won in het jaar van verschijning bij de Jussi-Awards (de Finse Oscars) de prijs voor de beste originele muziek.

Kalervo Tuukkanen gaf drie jaar lang les aan de universiteit van Viipuri, voordat hij van 1942 tot 1944 als kapelmeester werkzaam was in Pori aan de Finse Oostzeekust. Hij was een van de oprichters van "Suomen Saveltayat" (de Finse componistenvereniging), en zijn compositie "Karhunpyynti" (Berenjacht) werd tijdens de Culturele Olympiade van 1948 in Londen (waar Finland op indrukwekkende wijze het medailleklassement aanvoerde) bekroond met een zilveren medaille. "Joulusarja" (Kerstsuite) is afkomstig uit zijn partituur uit 1953 voor een enscenering van het toneelstuk "Het verhaal van de laatste herder" van Walter Bauer; de vijf delen bestrijken de belangrijkste delen van het kerstverhaal.

Met werken van:
Jean Sibelius (1865-1957) , Selim Palmgren (1878-1951) , Einar Englund (1916-1999) , Kalervo Tuukanen (1909-1979)

Englund:
 Valkoinen (The White Reindeer), Suite

Palmgren:
 Cinderella Suite

Sibelius:
 Scaramouche Suite, Op. 71

Tuukkanen:
 Christmas Suite, Op. 41

Recensies:
"Dit werk van aanzienlijke omvang – 'Scaramouche' – dat van alle belangrijke composities van Sibelius het meest over het hoofd is gezien, bezorgde de componist de nodige kopzorgen; toch kwam hij het resultaat waarderen. Die waardering zou wellicht nog groter zijn geweest als hij de selectie van delen had gehoord die Rumon Gamba hier heeft gemaakt – een selectie die prettiger in het gehoor ligt dan de doorgaans uitgevoerde suite van Jussi Jalas.
Gramophone Magazine, september 2026