Blackgrass: From West Virginia To 125th St

"Niet veel mensen hebben het over de ware oorsprong van bluegrassmuziek," zegt Swamp Dogg, "maar die ligt bij zwarte mensen. De banjo, de wastobbebas, dat soort dingen: het begon allemaal bij Afro-Amerikanen. Wij speelden het al voordat het überhaupt een naam had." *Blackgrass*, het opmerkelijke nieuwe album van Swamp Dogg, is echter geen geschiedenisles. De plaat is geproduceerd door Ryan Olson (Bon Iver, Poliça) en opgenomen met een sterrenensemble – waaronder Noam Pikelny, Sierra Hull, Jerry Douglas, Chris Scruggs, Billy Contreras en Kenny Vaughan. Het is een uitbundige mix van verleden en heden, waarin het heilige en het profane op typische Swamp Dogg-wijze samenkomen en de grenzen tussen folk, roots, country, blues en soul vervagen. De tracklist is eclectisch – gloednieuwe eigen nummers en oude Swamp Dogg-klassiekers staan zij aan zij met nieuwe interpretaties van R&B-hits uit de jaren 70 en tijdloze popsongs uit de jaren 50 – maar de uitvoering vormt een hecht geheel. Alles wordt gefilterd door een progressieve 'Appalachian'-bril die de traditie erkent zonder erdoor beperkt te worden. Speciale gasten als Margo Price, Jenny Lewis, Justin Vernon en The Cactus Blossoms dragen bij aan de dynamiek, maar uiteindelijk is het de voordracht van de 81-jarige Swamp Dogg – sluw en speels, en vol oprechte vreugde en weemoed – die de show steelt. Het resultaat is een plaat die zowel respectvol als brutaal is; een collectie die conventionele opvattingen over genre en ras uitdaagt en tegelijkertijd een ode brengt aan de muziek die Swamp Dogg heeft gemaakt tot het geliefde, eigenzinnige icoon dat hij vandaag de dag is.

1. Mess Under That Dress
2. Ugly Man's Wife
3. Curtains On the Window
4. Have a Good Time
5. The Other Woman
6. Songs To Sing
7. Count the Days
8. Gotta Have My Baby Back
9. Your Best Friend
10. This is My Dream
11. Rise Up
12. Murder Ballad