The Ear of the Huguenots

Huelgas Ensemble, Paul Van Nevel

Breathtaking music by French Huguenot composers of the 16th century. Including Claude Goudimel, Jacques Maudit, Claude Le Jeune, Giovanni Animuccia, Giovanni da Palestrina and Pascal de l'Estocart.

The Huelgas Ensemble under Paul Van Nevel has numbered among the world’s best vocal ensembles for over 40 years. Their recordings of, in many cases, completely unknown works has earned the ensemble the highest international acclaim. The press wrote of their last recording: “The Huelgas Ensemble once again demonstrates its artistic skill and expressive power” (SWR 2). For their new album, Paul Van Nevel has selected outstanding works by Huguenot composers of the 16th century, a period when Protestants were ruthlessly persecuted in pre-revolutionary France. The tragic height of this persecution was the Saint Bartholomew’s Day massacre on the night of 23–24 August 1572, when the lives of thousands of Huguenots were taken. Despite the religious repression and persecution, a Protestant culture filled with musical riches was able to develop in France. This included psalm settings by various composers that are well worth being discovered and cover an impressive range of styles from homophonic to polyphonic motets encompassing many voice parts. For this album the Huelgas Ensemble has recorded the most interesting works of composers such as Claude Goudimel (1510–1572), Jaques Maudit (1557–1627), Giovanni da Palestrina (1525–1594), Pascal de l’Estocart (1539–1584) as well as Jean Servin (1530–1596) and Claude Le Jeune (1528–1600).

The recording is an impressive demonstration of the outstanding tonal artistry of these composers and provides a glimpse of a compelling epoch in music history.

PSALM MUSIC OF THE HUGUENOTS:
Claude Goudimel (1510-1572)
 1. Psaume LXVII à 4 - Dieu nous soit doux et favorable

Claude Le Jeune (1528-1600)
 2. Psaume LXVII à 3 - Dieu nous soit doux et favorable

Jacques Maudit (1557-1627)
 3. Psaume CI à 4 - Pardon et justice il me plaît de chanter
 II Rom 1572: Feier anlässlich der “guten Neuigkeiten” über das Massaker in Paris am 23. August - Anonymous
 4. Lauda à 3 - Chi vol seguir la guerra

Giovanni Animuccia (1520-1571)
 5. Lauda à 4 - Gia fu presa da te

Giovanni Pierluigi da Palestrina (1525-1594)
 6. Messa “Ut re mi fa sol la” à 6 & 7 - Agnus Dei
 III Profane und geistliche Musik aus dem Kreis der Hugenotten

Pascal de l’Estocart (1539-1584)
 7. Peccantem me quotidie
 8. Le monde un jour contre Vertu faché

Jean Servin (1530-1596)
 9. Psalm XV à 8 - Stellata coeli

Guillaume Costeley (1530-1606)
 10. Noblesse gist au coeur du vertueux

Claude Le Jeune (1528-1600)
 11. Cigne je suis de candeur
 12. Povre coeur entourné

"1572. Op 1 april verloor Alva zijn bril en op 24 augustus ontaardde het huwelijk van koning Hendrik III van Navarra (hugenoots) en Margaretha van Valois (katholiek) in een massaslachting van protestanten. Deze Parijse Bloedbruiloft of Bartholomeusnacht is het uitgangspunt van de nieuwe cd van het Huelgas Ensemble. Over de titel, Het oor van de hugenoten, valt te discussiëren: Van Nevel heeft zijn idiosyncratische stempel gedrukt op deze psalmzettingen en chansons, en het is de vraag of ze de toenmalige luisteraars vertrouwd in de oren zouden hebben geklonken. Het resultaat is echter fascinerend en wonderschoon. Veel stukken zijn gecomponeerd in de stijl van de musique mesuré: homofone zettingen waarin tekstdeclamatie vooropstaat. Door de spatzuivere intonatie, Van Nevels veelal langzame tempi en de inventieve afwisseling tussen vocale en instrumentale tegenstemmen valt veel nadruk op de harmonie en worden dissonanten maximaal uitgelicht. In het fraaie chanson Noblesse gist au coeur du vertueux van Costeley gaat Van Nevel het verst met zijn ingrepen. Naast bekende namen als Goudimel en Lejeune zijn Maudit, Estocart en Servin vertegenwoordigd. Palestrina en zijn leermeester Animuccia zorgen voor het roomse tegengeluid. Serene klanken uit een door godsdiensttwisten verscheurd Europa."
JAN KUNST - Klassieke Zaken Magazine 04/2017