Ceremony of Carols

Martinu Voices, Lukás Vasilek

Het album "Britten", uitgebracht door Animal Music, bevat drie essentiële koorwerken van een van de meest vooraanstaande componisten van de 20e eeuw, Benjamin Britten, in nieuwe opnames door het Tsjechische vocale ensemble Martinu Voices onder leiding van de oprichtende artistiek leider Lukas Vasilek en met solisten Katerina Englichova (harp) en Daniela Valtova Kosinova (orgel). Te Deum in C, A Ceremony of Carols en Hymn to St Cecilia nemen een bijzondere plaats in in Brittens oeuvre. Door muziek te schrijven voor koren in alle soorten en maten kon Britten zijn langetermijndoel verwezenlijken, namelijk muziek creëren die ‘nuttig’ zou zijn of, met andere woorden, die zijn gemeenschap zou kunnen dienen en het democratische potentieel van koorzang zou kunnen vervullen. Elk van de drie werken was bedoeld voor verschillende bezettingen: één voor koor en orgel, één voor koor en harp, en één voor onbegeleid koor. De composities illustreren heel goed Brittens vermogen om met elke nieuwe compositie een geheel andere wereld te creëren. Alle drie de werken komen uit een tussenfase in zijn leven en carrière. Te Deum in C ontstond in 1934 toen het persoonlijke en professionele leven van Britten tijdelijk tot stilstand was gekomen. De andere twee composities werden gedeeltelijk geschreven tijdens een Atlantische oversteek toen Britten en zijn partner Peter Pearse in 1942 vanuit de VS naar Groot-Brittannië terugkeerden. , na drie jaar in Amerika te hebben doorgebracht. Het populairste van de drie stukken is A Ceremony of Carols, dat een standaardstuk is geworden op het repertoire van schoolkoren, koorverenigingen en professionele ensembles en dat tot op de dag van vandaag regelmatig wordt uitgevoerd. Met "Britten" voegt Martinu Voices nog een opname toe aan hun reeks profielalbums gewijd aan diverse meesters van de koorcompositie - nadat ze eerder albums hadden uitgebracht met muziek van Bohuslav Martinu (2018) en Jan Novak (2014). Lukas Vasilek is een van de belangrijkste Tsjechische koordirigenten. Naast artistiek directeur van Martinu Voices is hij chef-dirigent van het Prague Philharmonic Choir en heeft hij onder meer samengewerkt met Jiri Belohlavek, Simon Rattle, Semjon Byckov, Manfred Honeck, Gianandrea Noseda en wereldberoemde orkesten, waaronder de Berlin Philharmonic. en Weens Symfonisch Orkest. In 2023 dirigeerde hij een opmerkelijke concertuitvoering van Brittens War Requiem, waarin hij de krachten van het Prague Philharmonic Choir combineerde met die van drie orkesten en drie internationale solisten. Op de cover is een portret van Benjamin Britten van de beroemde fotograaf Cecil Beaton gebruikt. De opname is gemaakt in 1942, rond de tijd dat de componist aan een aantal van deze stukken werkte. De liner notes bevatten een tekst over Benjamin Britten en zijn koorwerken van de Britse musicoloog dr. Lucy Walker

Britten:
 A Ceremony of Carols, Op. 28
 Hymn to St Cecilia, Op. 27
 Te Deum in C