Mel Bonis: Orchestral Works

Elizabeth Watts (soprano) & BBC Scottish Symphony Orchestra, Rumon Gamba

Mel (Mélanie Hélène) Bonis werd in 1858 in Parijs geboren en toonde al op jonge leeftijd een buitengewoon muzikaal talent. Vanaf haar zestiende studeerde ze aan het Conservatorium van Parijs, waar ze samen met Claude Debussy en Gabriel Pierné les kreeg van César Franck. Haar gepassioneerde relatie met de zanger Amédée-Louis Hettich werd afgekeurd door haar ouders, die haar onder druk zetten om te trouwen met Édouard Domange, een tweemaal weduwnaar en industrieel met vijf kinderen. Bonis wijdde zich volledig aan haar rol als echtgenote en stiefmoeder, totdat een weerzien met Hettich in de jaren 1890 haar serieuze interesse in het componeren weer aanwakkerde. Ze componeerde meer dan 300 werken, waaronder stukken voor solo-piano, kamermuziek en meer dan veertig mélodies voor zang en piano.

Omdat Bonis te bescheiden was voor zelfpromotie en het slachtoffer werd van genderdiscriminatie, raakte haar muziek na de Eerste Wereldoorlog in de vergetelheid en werd ze door artritis bedlegerig. Ze bleef componeren tot aan haar dood in 1937. Haar orkestwerk dateert uit twee decennia, tussen 1891 en 1912, en dit album biedt een goed overzicht van haar oeuvre.

Melanie (Mel) Bonis (1858-1937)
 2 Sätze aus Suite orientale op. 48 Nr. 2
 3 Danses
 Danse sacree op. 37 Nr. 3
 3 Femmes de Legende
 Le Chat sur le toit op. 93 Nr. 2
 Les Gitanos op. 15 Nr. 3
 Noel de la vierge Marie op. 54 Nr. 2 für Sopran & Orchester
 Suite en forme de valses

Recensies:
 "Rumon Gamba is een werkelijk geweldige dirigent, en zijn toewijding om muziek van ondergewaardeerde vrouwelijke componisten onder de aandacht te brengen, is een van de grootste pluspunten... Deze muziek is verrukkelijk – misschien niet wereldschokkend, maar prachtig bedacht, georkestreerd en uitgevoerd door alle betrokkenen."
Bron: MusicWeb International, juni 2026

"Rumon Gamba en het BBCSSO leveren een prachtige vertolking van het hele programma. 'Trois femmes' is schitterend in zijn bedwelmende directheid en caleidoscopische detaillering... Het is een album dat veel toevoegt aan ons begrip van het werk van Bonis en dat absoluut het beluisteren waard is."
Bron: Gramophone Magazine, augustus 2026

Luister Magazine 798 - LUISTER NEGEN