Songs of Light & Darkness

“Ik ben nog nooit over het plezier heen gekomen van iemand die een van mijn liedjes covert, wat waarschijnlijk voortkomt uit het opkomen als volkszanger waar men begreep dat liedjes een patina ontwikkelen door interpretatie. Ik heb het gevoel dat dat het kenmerk van uitmuntendheid is', zei Leonard Cohen ooit. Van alle cd's die we sinds 2018 hebben uitgebracht, is "Hallelujah: The Songs Of Leonard Cohen" de bestseller. Op veler verzoek is hier onze tweede selectie van Cohen-covers, inclusief versies van twee nummers die nooit door de man zelf zijn opgenomen.

Het waren de gedichten van zijn held, Federico García Lorca, die Cohen toestemming gaven om te schrijven. Niet om Lorca's stijl of inhoud te imiteren, maar om een ??naar beneden gegooide handschoen op te pakken. Naast Lorca vond hij inspiratie in folk en country, liederen van solidariteit, liederen om te overleven in het aangezicht van onderdrukking. Toch waren er aardse redenen waarom Cohen schreef, en vooral waarom hij zijn eerste liefdes, poëzie en proza, uitbreidde met songwriting en optreden. Net zoals moord meestal wordt gepleegd voor passie of geld, zo werd Cohen een singer-songwriter, grotendeels vanwege deze dubbele motivaties. In het eerste was hij zeker succesvol. Wat dat laatste betreft: zijn leven als singer-songwriter betekende dat hij veel comfortabeler kon leven dan van zijn poëzie en fictie alleen.

Het schrijven van liedjes was echter een zware onderneming voor hem. 'Hallelujah', bijvoorbeeld, nam meer dan vier jaar in beslag om te schrijven - gedurende die tijd werden ongeveer 80 verzen weggegooid. De reden was dat hij een soort verlammend perfectionisme voelde. Hij was zich er volledig van bewust dat hij met veel minder moeite redelijke, zelfs goede nummers kon schrijven, maar als hij ernaar terugluisterde, deinsde zijn innerlijke criticus terug van afschuw. Het effect van zijn kieskeurigheid betekende vaak een bedwelmend gelaagd effect op de luisteraar, als een dwarsdoorsnede van de structuur van de aarde, waarbij serieus graven nodig was om tot de oorspronkelijke bedoeling te komen. Zijn volmaakte vaardigheid in retorische en literaire middelen, zijn kennis van religieuze doctrines en ceremonies, zijn bereidheid om godslastering en seksueel expliciete beelden op te nemen, en natuurlijk zijn zwarte humor, zorgen ervoor dat zijn liedjes anders zijn dan alle andere. Dit is een van de redenen waarom zijn nummers zo in trek zijn bij serieuze muzikale talenten, en waarom het tweede deel van Cohen's nummers van Ace Records net zo rijk is als het eerste. Net zoals hij Lorca's poëzie een toetssteen voor zichzelf vond, lijken de kunstenaars hier Leonard Cohen op te nemen niet om hem te kopiëren, zelfs niet om hem te evenaren, maar om hun eigen stem te vinden in de aanzienlijke uitdaging die hij hen stelt.

1. Hallelujah - K.D. Lang
2. Anthem - Father John Misty
3. The Gypsy's Wife Patricia O'Callaghan / the Gryphon Trio
4. The Stranger Song - Emmylou Harris
5. Here It is - Jonathan Richman
6. You Know Who I Am - Mama Cass
7. Is This What You Wanted the Last Shadow Puppets
8. Nightingale - Anjani
9. Blue Alert - Madeleine Peyroux
10. A Thousand Kisses Deep - Ann Wilson
11. Show Me the Place (Orchestrated Version) the Webb Sisters
12. Story of Isaac - Judy Collins
13. Joan of Arc - Anna Calvi
14. There Are Some Men Crouch End Festival Chorus
15. Priests - Richie Havens
16. So Long, Marianne - Noel Harrison
17. Closing Time - Fairport Convention