William Byrd & John Bull: the Visionaries of Piano

Kit Armstrong (piano)

Visionairs van de pianomuziek - Kit Armstrong "een van de interessantste pianisten" (Die Welt) van onze tijd presenteert baanbrekende composities van William Byrd en John Bull Op zijn nieuwe album maakt Armstrong een indrukwekkende reis door de tijd naar de wereld van de vroeg-Engelse componisten William Byrd (ca. 1540-1623) en John Bull (ca. 1562-1628). Zijn opname verkent een opmerkelijke erfenis van werken die ooit voor orgel of virginaal - een nauwe verwant van het klavecimbel - werden geschreven. Byrd en Bull waren heren van de Chapel Royal in de Gouden Eeuw van Elizabeth I en haar opvolger James I. Beide componisten hebben bijgedragen aan de ontwikkeling van een repertoire van mooie klaviermuziek dat meer dan 400 jaar doorklinkt tot op de dag van vandaag. Qua karakter waren ze echter zeer verschillend, en dit wordt weerspiegeld in hun stijlen. Het is juist dit contrast dat voor Armstrong van cruciaal belang is De stukken die hij uitkiest - veel meer dan afleidingen voor de hogere klassen of accessoires voor rituelen - omvatten zowel meditatieve elegieën als opzwepende marsen, virtuoze variaties, populaire melodieën of Bull's ingenieuze canons. Voor Armstrong is het muziek die het instrument overstijgt. "Ik wilde deze opname maken omdat ik niet wil dat deze werken worden gedegradeerd tot historische artefacten," zegt hij. "We moeten deze twee componisten dankbaar zijn, want zij waren waarschijnlijk de eersten in onze geschiedenis die de visie hadden dat instrumentale muziek even diepgaand is als alles wat we in de culturele ervaring van de mensheid aantreffen. Veel van wat onze muziekcultuur heeft bepaald - zelfexpressie en zelfverheerlijking - is terug te vinden in de klaviermuziek van Byrd en Bull, ontleend aan de harten en geesten van deze twee mannen" "William Byrd en John Bull creëerden een kosmos - de kosmos van de pianomuziek zoals die vandaag de dag nog bestaat - Kit Armstrong

Bull, J:
 Canons 51 - 48 - 39 - 7 - 15 - 114 (ÖNB Mus. Hs. 17771)
 Canons 68 - 78 - 79 - 65 - 3 - 53 (ÖNB Mus. Hs. 17771)
 Carol "Laet ons met herten reijne" (MB 14 / 56; BL Add. MS 23623 f. 65)
 Fantasia (Fitzwilliam 108)
 Fantastic Galliard (Fitzwilliam 35; MB 19 / 86b)
 Fantasia on a Fugue of Sweelinck (MB 14 / 4; BL Add. MS 23623 f. 52)
 Fantastic Pavan (Fitzwilliam 34; MB 19 / 86a)
 Les Buffons - 15 Variations (MB 19 / 101; BL Add. MS 23623 f. 22)
 Melancholy Pavan (MB 19 / 67a)
 Prelude "Laet ons met herten reijne" (MB 14 / 56; BL Add. MS 23623 f. 65)
 Queen Elizabeth’s (Chromatic) Pavan (MB 19 / 87a)
 Telluris ingens conditor: Nos. 1, 2, 3, 6, 7 (MB 14 / 47; BL Add. Ms 23623 f. 170)

Byrd:
 Galliard (Parthenia 3; MB 27 / 3b)
 Galliard (Parthenia 7; MB 27 / 15b)
 John Come Kiss Me Now - 16 Variations (Fitzwilliam 10; MB 28 / 81)
 My Grief (Fitzwilliam 190; MB 19 / 139)
 O Mistress Mine - 6 Variations (Fitzwilliam 66; MB 28 / 83)
 Pavan “The Earl of Salisbury” (Parthenia 6; MB 27 / 15a)
 Pavan “Sir William Petre” (Parthenia 2; MB 27 / 3a)
 Prelude (Fitzwilliam 43)
 Prelude (Parthenia 1; MB 27 / 1)
 Second Galliard “Mris Marye Bronwlo” (Parthenia 8; MB 27 / 15c)
 Sellinger's Round - 9 Variations (Fitzwilliam 64; Nevell 37; MB 28 / 84)
 The Battle (Nevell 4; MB 28 / 94): The Flute and the Drum
 The Bells (Fitzwilliam 69; MB 27 / 38)
 The Earl of Oxford’s March (Fitzwilliam 259; Nevell 3; MB 28 / 93)
 The Maiden's Song - 8 Variations (Fitzwilliam 126; Nevell 28; MB 28 / 82)
 The Second Ground - 16 Variations (Nevell 30; MB 27 / 42)
 The Woods so Wild - 14 Variations (Fitzwilliam 67; MB 28 / 85)
 Ut, re, mi, fa, sol, la - Fantasia (Fitzwilliam 101; Nevell 9; MB 28 / 64)
 Ut, mi, re - Fantasia (Fitzwilliam 102; MB 28 / 65)
 Walsingham - 22 Variations (Fitzwilliam 68; Nevell 31; MB 27 / 8)
 Walsingham - 30 Variations (Fitzwilliam 1; MB 19 / 85)

"This music can easily sound merely intellectual if performed without fantasy and imagination. Armstrong brings abundant quantities of both."
Gramophone Magazine - August 2021

"Armstrong’s playing is both expressive and technically brilliant, a combination here in constant demand as the ornamentation is intricate and often dizzyingly fast. And they run the emotional gamut...So much beauty and ingenuity is packed into these works that I shall listen to them over and over again."
BBC Music Magazine - September 2021 *****