De Hartmann: Esther

Corinne Winters (Esther), Yuriy Yurchuk (Assuérus), Andrew Foster-Williams (Mardochée), Bernard Richter (Aman), Olga Bezsmertna (Élise), Edwin Crossley-Mercer (Hydaspe /Asaph), Paul Appleby (Chantre) & Bournemouth Symphony Orchestra, Kirill Karabits

Het Bournemouth Symphony Orchestra en dirigent Kirill Karabits, samen met een uitmuntende cast onder leiding van Corinne Winters in de titelrol, presenteren de wereldpremièreopname van Thomas de Hartmanns verloren gegane opera "Esther". "Esther" werd geschreven en gecomponeerd tijdens de nazi-bezetting van Parijs, vaak bij kaarslicht, toen de Hartmann - een niet-joodse Oekraïense emigrant - getuige was van de verschrikkingen van de Holocaust. Hij herkende parallellen tussen deze gebeurtenissen en het Bijbelse verhaal van Esther, zoals gedramatiseerd in het toneelstuk van Jean Racine, van wiens tekst hij het libretto bewerkte.

"Esther" is misschien wel het enige grote muziekwerk dat in die tijd gecomponeerd werd als een direct artistiek antwoord op de Holocaust. Het is een lonende onderneming geweest om dit lang verwaarloosde werk weer tot leven te brengen, waarbij het manuscript van de componist uitvoerig is bestudeerd en een nieuwe moderne uitvoeringseditie is voorbereid. Dit proces vereiste een grondige studie van de Hartmanns orkestschriftuur en stilistische taal. "Esther" is een bijzonder werk dat een brug slaat tussen opera en oratorium. De dramatische omvang wordt gekenmerkt door lange monologen, koorcommentaar en een triomfantelijk slotensemble. Het is rijk georkestreerd en weerspiegelt het hele spectrum van de Hartmanns artistieke ontwikkeling - van zijn vroege opleiding in Sint Petersburg en de invloed van Nikolai Rimsky-Korsakoff, Anton Arensky en Serge Taneyev tot zijn latere creatieve periodes in München en Frankrijk en zijn zoektocht naar een diep persoonlijke muzikale taal. "Esther", het grootste en meest ambitieuze late werk van de componist, is een samenvatting van zijn eclectische, polystylistische benadering en een meeslepende herontdekking voor hedendaagse uitvoerders en luisteraars.

Dit album maakt deel uit van een Thomas de Hartmann-serie die tot doel heeft de muziek van deze componist opnieuw te introduceren.

Thomas de Hartmann (1885-1956):
 Esther (De verloren opera)

Recensies:

"Karabits toont zich een overtuigende gids; hij stuurt zijn ensemble met overtuiging aan en houdt de lange muzikale lijnen geconcentreerd en levendig. Het Grange Festival Chorus levert een huzarenstukje en zorgt voor een sfeer van devotie en dramatische urgentie. De sterke bezetting weet de intensiteit en grootsheid van het werk treffend over te brengen."
BBC Music Magazine, mei 2026 *****