Tchaikovsky: Souvenir De Florence - Serenade For Strings, Op. 48 - Andante Cantabile

United Strings of Europe, Julian Azkoul

Na twee stilistisch diverse bloemlezingen - In Motion en Renewal - hebben de United Strings of Europe en hun regisseur Julian Azkoul ervoor gekozen hun nieuwste project te wijden aan één componist: Pjotr ??Iljitsj Tsjaikovski. Ze openen met de Serenade van de componist, een eerbetoon aan Mozarts divertimento's, maar doordrenkt met Tsjaikovski's karakteristieke pathos en melancholie. Het is een van zijn meest populaire werken, met de bijzonder geliefde Wals als tweede deel, en een finale met Russische volksliederen.
De andere werken op deze opname zijn arrangementen op maat gemaakt voor het ensemble door Julian Azkoul. Andante cantabile, het langzame deel van Tsjaikovski's Eerste Strijkkwartet, is een stuk met grote emotionele kracht, gebaseerd op een oud volksliedje dat Tsjaikovski naar verluidt hoorde in de Oekraïense stad Kamenka. Samengesteld na een verblijf in Florence, heeft het Sextet een broeiend temperament en ondanks zijn titel aantoonbaar meer Russisch dan Italiaans van karakter. Net als de Serenade maakt het gebruik van klassieke vormen en apparaten, maar bevat het ook passages die traditionele Russische muziek oproepen. Na het voltooien van het werk schreef Tsjaikovski - die overigens zijn eigen strengste criticus was -: 'het is beangstigend om te zien hoe blij ik ben met mezelf'. Het album sluit af met At Bedtime, een vroege compositie voor gemengd koor met een meditatieve kwaliteit die doet denken aan Oosters-orthodoxe gezangen die zich goed lenen voor de texturen van het strijkorkest.

Tchaikovsky:
 At Bedtime, TH 70 (1941 Version) [Arr. J. Azkoul for String Ensemble]
 Serenade for strings in C major, Op. 48
 Souvenir de Florence, Op. 70, TH 118 (Arr. J. Azkoul for String Ensemble)
 String Quartet No. 1 in D Major, Op. 11, TH 111 (Arr. J. Azkoul for String Ensemble)

Recensies:

"De klassieke catalogus bevat veel opnames van Tsjaikovski's verleidelijke Serenade, maar deze nieuwe uitvoering onder United Strings of Europe en Julian Azkoul verdient bijzondere aandacht, vooral met zijn aantrekkelijke opvullingen."
Classical CD Choice - 29th November 2022

"Zoveel geïnspireerde melodieën, verrukkelijk geharmoniseerd, op één enkele schijf...De innerlijkheid van de 'Elegie' en de crescendo's van pp tot ff zijn voortreffelijk gedaan..Azkouls voorliefde voor zeldzame transcripties van koorstukken wordt mooi weergegeven in de toegift, een studentensetting oorspronkelijk van Nikolay Ogaryovs 'At Bedtime'."
BBC Music Magazine - February 2023 **** (performance) / ***** (recording)

"Het zijn mooie uitvoeringen... De USE-klankdynamiek in het openingsdeel van de Serenade; de ??Wals heeft een mooi lied en de sombere serenade van de Elegy – druipend van pizzicato-tranen – is prachtig."
Gramophone Magazine - February 2023