Snow Queen

Barbara Hannigan (Gerda), Rachael Wilson (Kay, Katarina Dalayman (Grandmother / Old Lady / Finn Woman), Peter Rose (Snow Queen / Reindeer / Clock) & Bayerisches Staatsorchester, Chor der Bayerischen Staatsoper, Cornelius Meister, Andreas Kriegenburg

"The Snow Queen" is de eerste opera van Hans Abrahamsen, gecomponeerd op een eigen libretto naar het gelijknamige sprookje van Hans Christian Andersen. Na zich intensief te hebben verdiept in het thema sneeuw en zich zijn hele leven lang te hebben beziggehouden met de sprookjes van Andersen, heeft de componist het werk tussen 2014 en 2018 geschreven. Het verhaal volgt het bekende sprookje: Twee kinderen, Gerda en Kay, zijn innig met elkaar verbonden en lijken voor elkaar bestemd. Maar dan wordt Kay in het hart en in het oog gestoken, en al snel raken ze van elkaar vervreemd, alsof ze in twee verschillende werelden leven. Kay wordt ontvoerd door de Sneeuwkoningin en verdwijnt ook fysiek uit Gerda’s leven. Ze begint aan een lange zoektocht naar haar vriend, totdat ze hem terugvindt in sneeuw en ijs en met haar tranen de duivelse splinters uit hem weghuilt. Met veel ervaringen rijker zijn ze nu allebei klaar om volwassen te worden.

De muziek van Hans Abrahamsen, met haar fijn schakeringrijke structuren en subtiel gewijzigde herhalingen, geeft de tekst zowel diepgang als lichtheid. Hij benadrukt zelf de vele interpretatiemogelijkheden: „Je kunt het sprookje op verschillende manieren lezen. Het bevat veel geheimen, en je kunt het op vele manieren uitleggen.“

Barbara Hannigan wordt bijgestaan door een ensemble van topklasse, waaronder Peter Rose, Katarinya Dalayman en Rachael Wilson; de muzikale leiding is in handen van Cornelius Meister, momenteel algemeen muziekdirecteur van de Staatsoper Stuttgart. Regisseur Andreas Kriegenburg ensceneert "The Snow Queen" als een ontroerend verhaal van volwassenen voor een volwassen publiek, als een reis naar het diepste van de menselijke ziel.

Deze uitgave, opgenomen tijdens de reeks premièrevoorstellingen in aanwezigheid van de componist en in nauwe samenwerking met hem, documenteert een belangrijk stuk nieuw muziektheater.

Hans Abrahamsen (geb. 1952):
 The Snow Queen

Recensies:
"Kriegenburgs enscenering – helder in beeld gebracht door Christoph Engel – suggereert dat het zich allemaal slechts in de geest afspeelde. Het is geen voorstelling voor kinderen, ook al zou Abrahamsens opera dat wel kunnen zijn; het werk benadert immers het genie van Andersen, die grote ideeën wist te verwoorden in kleine verhalen."
Gramophone Magazine, maart 2022

"In het verhaal van Hans Christian Andersen vindt de wintermuziek van Hans Abrahamsen het passende kader voor een compositiestijl die balanceert tussen complexiteit en eenvoud... Het orkest, met grote bezieling geleid door Cornelius Meister, laat ons de ijzige klank horen van muziek met een ongrijpbaar karakter, terwijl de filmregistratie van Christoph Engel de prachtige scenografie van Harald B. Thor toont."
International Classical Music Awards 2023