Bartok/Brahms: Divertimento/String Quintet In G

Amsterdam Sinfonietta, Candida Thompson

Bartók’s Divertimento for string orchestra is an exceptionally original work and it has been on our ‘bucket list’ to record for quite a long time, but choosing the moment when something is ‘in one’s blood’, so to speak, is not an easy decision because every time we have rehearsed and performed it we have discovered new things - it is such a mellifluously rich work! With pieces like this it is never the same journey twice. I am extremely happy we have finally put it onto a CD.

Brahms’s opus 111 is a string quintet hugely loved by us all. It is not often performed by a full string orchestra and is already overpowering in its original quintet form. I fell in love with this music many years ago and spent two weeks deciphering every corner of it in a masterclass with Isaac Stern. It is a very ambitious piece to record with a large group of string players - all the intricacies of the solo voices have to be found and polished, but in my view it lends itself to becoming – dare I say it – a ‘symphony for strings’ when one approaches it with so many more players. Some of the textures seem even more glorious. However, I leave it to you ‘the listener’ to decide for yourself!

Bartók:
 Divertimento for Strings, Sz. 113

Brahms:
 String Quintet No. 2 in G major, Op. 111

"Dit is een kwaliteitsproduct, in meerderlei opzicht. Ofschoon zich het probleem voordoet dat inmiddels karakteristiek is voor Amsterdam Sinfonietta: het in grote bezetting uitvoeren van muziek die daarvoor niet is bedoeld en niet geschikt is. Het lijnenspel van het Strijkkwintet op. 111 van Brahms verdraagt moeilijk een gezwollen, uitbundige orkestklank, hoe muzikaal deze ook wordt gerealiseerd. Het is muziek die vraagt om een intieme entourage. De subtiele pizzicatoplukjes in het Adagio bijvoorbeeld, die in het origineel zo schubertiaans-melancholiek spelen met stilte, verworden in een symfonische zetting tot een ongedefinieerd gegrom. Aan de musici ligt het niet: aan elk detail is te horen dat Amsterdam Sinfonietta het vak verstaat - meer nog, dat het over talent beschikt. Bartóks Divertimento voor strijkorkest is dan ook een genot. Aan de uitvoering van het dartele, laagdrempelige werk vol olijke knipogen hoor je speelvreugde en plezier af, precies zoals de componist het voor ogen moet hebben gehad. Als een vrolijk concerto grosso wisselen groepjes elkaar af, met soms ludieke dialogen. Zo hinkt deze cd een beetje op twee gedachten: enerzijds kwaliteit - mooi opgenomen ook, in de Stadsgehoorzaal in Leiden - anderzijds een matige artistieke keuze."
Klassieke Zaken Magazine 4-2018

"The performance [of the Brahms] is indisputably strong, as one might expect from this ensemble. Despite the greater sonic weight there’s no danger of the musical argument being muddied…There’s exuberance as well as care in the playing…The disc’s raison d’être, however, is the Bartók Divertimento, which gets a terrific performance here. The playing blends muscularity with detail, rhythms are trenchant and incisive."
"Gramophone Magazine - Awards Issue 2018

"Dit is denkelijk de beste opname van de laatste tijd ( en misschien wel ooit)."
LUISTER MAGAZINE 735 - LUISTER TIEN