Bluebeard's Castle

Mika Kares (Bluebeard), Szilvia Vörös (Judith) & Helsinki Philharmonic Orchestra, Susanna Mälkki

"Hertog Blauwbaards Burcht" werd gecomponeerd in 1911 en is Béla Bartóks enige opera - een radicaal meesterwerk dat zijn plaats heeft veroverd naast de andere vernieuwende muziekdrama's uit dezelfde periode, van Debussy's Pelléas et Mélisande tot Bergs Wozzeck. Bartók was van plan een opera in één akte te schrijven, en koos een libretto van Béla Balázs met surrealistische en/of macabere thema's die spoedig zouden opduiken in zijn twee balletten, De Houten Prins en De Wonderbaarlijke Mandarijn.

De belangrijkste bron voor het libretto was een toneelstuk van Maeterlinck, een hervertelling van Perraults wrede verhaal over Barbe-Bleue, de sinistere maar vreemd genoeg verleidelijke vrouwenmoordenaar. Balázs veranderde het drama echter in wat hij een "mysteriespel" noemde, en zijn stilering van het verhaal verlegde het gewicht van het drama naar decorontwerp en muziek. Het ene bedrijf concentreert zich op de opeenvolgende openingen van de zeven deuren van het kasteel, en Bartóks muziek verklankt de verschrikkingen van de met bloed doordrenkte martelkamer, de staalharde kracht van de wapenkamer, en de schittering van de juwelen in de schatkamer.

Susanna Mälkki en het Helsinki Filharmonisch Orkest hebben hun Bartók-credentials al bewezen met een SACD van zijn balletpartituren, die in BBC Radio 3 Record Review werd uitgeroepen tot CD van de Week en topnoteringen kreeg in Diapason en op de Klassik Heute website. Met Mika Kares als hertog Blauwbaard en Judit vertolkt de Hongaarse mezzosopraan Szilvia Vörös Bartóks duister glinsterende, glinsterende en dreigende partituur in een live-opname uit 2020.

Bartók:
 Bluebeard's Castle

"Zowel Kares als Vörös bieden een subtiele, ingetogen aanpak... Naast het overbrengen van de strakke structuur van het stuk en de pure orkestratie, zoekt dirigent Susanna Mälkki naar de details van Bartóks toonschildering, waarbij ze in haar zelfverzekerde, krachtige verslag de het gevoel van psychologische duisternis en geheimhouding op het werk."
BBC Music Magazine - June 2021 ****

"Mälkki lijkt instinctief te weten wanneer hij onopvallend de emotionele schroef moet aandraaien en wanneer hij een stap terug moet doen en ons simpelweg het verbijsterende orkestrale canvas van Bartók in zich moet laten opnemen."
Gramophone Magazine - June 2021

"Mälkki's lezing van de partituur met het Helsinki Philharmonic is een spannende toevoeging aan de toch al grote discografie van het werk... Mälkki presenteert zeker een melancholischer kijk op de partituur dan soms wordt gehoord, geheel in overeenstemming met de geest van wat de librettist Béla Balázs noemde het een 'mysterieus spel van de geest'. Haar tempo is genereus bij de opening, maar toch verhoogt ze de dramatische spanning gestaag.
Opera - July 2021