Puccini: Orchestral Music

Sinfonia of London, John Wilson

Giacomo Puccini wordt gezien als een van de grootste operacomponisten aller tijden en zijn vroege werken - voordat 'Manon Lescaut' hem naar internationale faam katapulteerde - bieden een fascinerend inzicht in zijn ontwikkeling als componist. John Wilson en het Sinfonia of London verkennen dit repertoire met hun karakteristieke stijl en toewijding en nemen ons mee op een reis langs studentencomposities en orkestfragmenten uit zijn vroegste opera's.

Van 1880 tot 1883 studeerde hij bij Amilcare Ponchielli aan het conservatorium van Milaan en creëerde hij de "Preludio sinfonico" (vrijelijk aangepast aan Richard Wagners prelude voor "Lohengrin"), het Scherzo, Trio en Adagetto en de "Capriccio sinfonico", zijn laatste stuk, dat een decennium vooruitloopt op de opening van "La Bohème". De eenakter "Le villi" werd gecomponeerd voor een wedstrijd georganiseerd door de uitgever Sonzogno (Puccini won niet), terwijl thema's uit de gelijktijdig gecomponeerde "Tre minuetti" en "Crisantemi" (beide voor strijkkwartet) later werden hergebruikt in "Manon Lescaut". Giuseppe Verdi's uitgever Ricordi kocht de rechten van "Le villi" en gaf tegelijkertijd de opdracht voor een nieuw werk: "Edgar", dat waarschijnlijk Puccini's enige mislukking is, voornamelijk vanwege het absurde plot, hoewel het enkele volwassen muziekstukken bevat die niet onderdoen voor de bekendere partituren.

Giacomo Puccini (1858-1924):
 3 Minuetti, SC 61 (Adapted for String Orchestra by John Wilson):
  No. 1, A S.A.R. Vittoria Augusta di Borbone Principessa di Capua
  No. 2, All'esimio violinista prof. Augusto Michelangeli
  No. 3, Al'amico maestro Carlo Carignani

 Adagetto, SC 51
 Capriccio sinfonico, SC 55
 Crisantemi, SC 65 (Adapted for String Orchestra by John Wilson)
 Edgar, SC 62: Preludio to Act I; Preludio to Act III
 Le villi, SC 60: Preludio to Act I; La tregenda
 Manon Lescaut: Preludio to Act II; Intermezzo to Act III
 Preludio sinfonico, SC 32
 Scherzo-Trio, SC 34a

Recensies:
"Schitterend uitgevoerd door John Wilson en de Sinfonia of London; het spel getuigt van een vaak meeslepende, breed uitgemeten emotie die doet denken aan de opera – zozeer zelfs, dat je direct naar een van Puccini’s opera’s wilt grijpen."
BBC Music Magazine, april 2026 *****

"Dit is precies het soort muziek waarin je zou verwachten dat Wilson en de Sinfonia uitblinken: weelderig, melodieus en gepassioneerd...Wilson schroomt niet om flink wat rubato toe te passen, zoals het idioom dat vereist, al vanaf het prachtige eerste nummer, het Preludio sinfonico."
MusicWeb International maart 2026

"Het is allemaal prachtig gedaan, zoals je zou verwachten. Wilson, die in 2016 zijn operadebuut maakte met Madama Butterfly in Glyndebourne, is een uitstekende Puccini-dirigent, die dirigeert met een mix van passie en finesse die bijna perfect is."
Gramophone Magazine, april 2026