Smetana: Ma Vlast - Symphonic Works

Prague Radio Symphony Orchestra, Petr Popelka

Binnen slechts enkele jaren heeft Petr Popelka zich ontwikkeld tot een van de meest opwindende jonge dirigenten ter wereld. Als chef-dirigent van het Praags Radio Symfonie Orkest en de Wiener Symphoniker was hij ook te gast bij vooraanstaande Europese en Amerikaanse orkesten, evenals bij operahuizen over de hele wereld. Popelka beschouwt de nalatenschap van Bedrich Smetana niet als een verplichte Tsjechische nationale klassieker, maar eerder als een voorwerp van liefde en een essentiële artistieke zoektocht. "Zijn ultieme meesterwerk, My Country, moet een beetje worden benaderd als een opera, als een groots verhaal... Als een cyclus van toongedichten gebaseerd op het thema van het thuisland is het absoluut uniek in de muziekgeschiedenis. Het is veelzeggend dat er geen werk is dat met meer liefde is geschreven." Popelka's opname is niet zomaar een aanvulling op het immense aantal opnames van My Country. Door zijn grote muzikaliteit en scherpe gevoel voor detail tot uitdrukking te brengen, hebben de dirigent en het orkest een werkelijk uitzonderlijke vorm gemodelleerd. Popelka's album bevat ook andere ziektekiemen. Strijkkwartet nr. 1 in e mineur, "From My Life", afkomstig uit Smetana's volwassen periode, toen de componist volledig doof was, in de briljante orkestratie van George Szell. Smetana's oude muziek wordt daarentegen vertegenwoordigd door de Triomfsymfonie, opgedragen aan het huwelijk van de 24-jarige keizer Franz Joseph I met prinses Elisabeth van Beieren, en drie "Zweedse" Liszt-geïnspireerde symfonische gedichten, gebaseerd op drama's die even immens groot zijn zoals Shakespeares Richard III en Schillers Wallenstein. Het buitengewone album markeert de 200ste verjaardag van Smetana's geboorte.

Smetana:
 Festive Symphony in E major, Op. 6
 Hakon Jarl
 Má Vlast
 Richard III
 String Quartet No. 1 in E minor 'From My Life'
 Wallenstein's Camp