B.B. King's Summit 100

Joe Bonamassa kondigt begin 2026 "B.B. King's Blues Summit 100" aan, een baanbrekend eerbetoonalbum met tientallen muzieksterren om de 100e geboortedag van de "King of Blues" te vieren.

Het resultaat is een project op maat waar negen maanden aan is gewerkt, met bijdragen van Buddy Guy, Keb' Mo', Slash, Shemekia Copeland, Marcus King, Christone "Kingfish" Ingram, Larkin Poe, Jimmie Vaughan, Warren Haynes, Dion, Aloe Blacc, Kirk Fletcher en vele anderen. Elke artiest kreeg materiaal aangereikt dat voor hem persoonlijk was - soms verrassend genoeg - en allen kregen de kans om King's werk vanuit hun eigen perspectief te interpreteren.

Bonamassa, die op 12-jarige leeftijd voor het eerst optrad als openingsact voor B.B. King, geeft de bluesgigant de credits voor het vormen van zijn benadering van muziek en het leven. "Hij was mijn mentor," zegt Bonamassa. "Maar ik was niet de enige. Iedereen om hem heen vertelt hetzelfde verhaal over hoe vriendelijk B.B. was en hoe gastvrij hij was voor de jongere generatie."

Als producer legde Bonamassa vooral de nadruk op het behoud van de kwaliteit en de emotionele authenticiteit van het werk. Tracks als "The Thrill Is Gone" werden uitbundig gearrangeerd met echte strijkers, blazers en wat er nog meer nodig was om ze tot hun recht te laten komen. "Je krijgt maar één kans om het goed te doen," zegt hij. "En ik denk dat het ons gelukt is."

Het project benadrukt ook de uitzonderlijke vocale kwaliteiten van King - een kwaliteit die vaak overschaduwd wordt door zijn legendarische gitaarspel. "Hij staat bekend als gitarist, maar als Frank Sinatra zegt: 'Hé, dat is een van mijn favoriete zangers ter wereld,' dan luister je," zegt Bonamassa. "Hij kon de vloer laten trillen met zijn borststem."

Voor de betrokken artiesten was het project meer dan een muzikale onderneming - het was een kans om na te denken over de culturele en persoonlijke betekenis van King. Bobby Rush, die King in 1948 ontmoette, noemde hem "de man tegen wie ik mijn hele leven heb opgekeken" en herinnert zich dat hij de lijkwagen leidde op zijn begrafenis. Kenny Wayne Shepherd vertelde dat hij op zijn 16e verjaardag levensadvies kreeg van King. Marcus King herinnert zich dat hij als kind tegen de achterwand leunde tijdens een concert van B.B. King - een moment dat hem altijd is bijgebleven.

Andere duopartners brengen artiesten uit verschillende genres en generaties samen, waaronder Pat Monahan van Train met gitarist Chris Buck op "Think It Over" en Shemekia Copeland, Slash en Myles Kennedy, die samenwerkten voor "When Love Comes to Town".

De albumtitel is een knipoog naar King's Grammy-winnende album Blues Summit uit 1993, en voor Bonamassa is dit project minder een afscheidswerk dan een volbrachte missie. "B.B.'s enige wens was: 'I want the music to live on' En dat is precies wat we hier doen," zegt Bonamassa.

King, die in 2015 op 89-jarige leeftijd overleed, liet een nalatenschap achter als muzikant, songwriter en wereldwijde ambassadeur. Met meer dan 50 albums, 15 Grammy Awards en optredens in bijna elk deel van de wereld, liet hij miljoenen mensen kennismaken met de blues en inspireerde hij hele generaties. Zoals Buddy Guy ooit zei: "Er zit een beetje B.B. in elke elektrische gitarist die je hoort."

CD 1:
1. Paying the Cost To Be the Boss
2. Don't Answer the Door
3. To Know You is To Love You
4. Let the Good Times Roll
5. Sweet Little Angel
6. When It All Comes Down (I'll Still Be Around)
7. When Love Comes To Town
8. The Thrill is Gone
9. Watch Yourself
10. Why I Sing the Blues
11. Sweet Sixteen
12. Don't You Want a Man Like Me
13. I'll Survive
14. Heartbreaker
15. There Must Be a Better World Somewhere
16. Chains and Things

CD 2:
1. How Blue Can You Get
2. You Upset Me Baby
3. Ghetto Woman
4. Night Life
5. Ain't Nobody Home
6. Bad Case of Love
7. Never Make a Move Too Soon
8. Three O'Clock Blues
9. Think It Over
10. It's My Own Fault
11. Every Day I Have the Blues
12. Please Accept My Love
13. So Excited
14. When My Heart Beats Like a Hammer
15. Playin' With My Friends
16. Better Not Look Down