Paolo Litta: a Triptych of Life and Death

Guido de Neve (violin), Julie Van Buggenhout, Carlo Willems & Jan Michiels (piano)

Ondanks het fascinerende leven dat Paolo Litta leidde en de intrigerende werken die hij naliet, zijn hij en zijn muziek nog steeds slechts bij een klein aantal muzikanten en musicologen bekend. Litta werd in 1871 onwettig geboren in Stockholm, toen een Italiaanse man hem als zijn zoon erkende. Hoewel er weinig bekend is over zijn kinderjaren, schijnt hij in Duitsland te hebben gestudeerd voordat hij naar Genève verhuisde, waar hij aan de Academie de Musique studeerde bij twee opmerkelijke pianisten: de eerste daarvan was de excentrieke Olga Janina, een leerling van Franz Liszt, met wie ze een moeilijke relatie onderhield; de tweede was Alfred Veit, een Amerikaan die had gestudeerd bij Antoine Francois Marmontel in Parijs en bij Theodor Leschetizky in Wenen. Aangezien de Academie de Musique in Genève in 1886 werd opgericht en Janina en Veit de Academie respectievelijk in 1886 en 1889 hadden verlaten, is het duidelijk dat Litta daar in die paar jaar moet hebben gestudeerd. Vervolgens schreef hij zich in september 1889 in aan het Koninklijk Conservatorium in Brussel en begon een periode van intense betrokkenheid bij het Belgische culturele leven.

Litta behaalde daar in 1890 een eerste prijs voor piano bij pianist-componist Arthur De Greef, en een jaar later nog een eerste prijs voor contrapunt en fuga bij Hubert Ferdinand Kufferath. Deze prijzen leverden hem concerten op, aanvankelijk in België en al snel ook in de aangrenzende landen.

Ook als componist begon hij zich steeds meer te profileren: niet alleen was hij op 26 juli 1891 solist in Liszts Concerto in Es met het orkest van het Kursaal in Blankenberge, maar het orkest voerde ook een nieuwe orkestsuite van hem uit in hetzelfde concert. Litta raakte betrokken bij het Brusselse avant-gardekunstenaarscollectief Les XX, een organisatie die tussen 1883 en 1893 tentoonstellingen en concerten organiseerde en met wie hij als solist optrad in Rimski-Korsakovs Pianoconcert op. 30 op 18 februari 1892.

Zijn concertrepertoire omvatte niet alleen werken van Beethoven en Liszt, maar ook de Symphonie sur un chant montagnard francais van Vincent d'Indy, die hij in Les XX had ontmoet. Litta zou verschillende keren optreden met d'Indy, wiens Poeme des montagnes een van Litta's strijdpaarden zou worden.

CD 1:
 Le lac d’amour:
 1. Le lac
 2. Le cygne
 3. Cloches d’antan
 4. La source qui pleure

CD 2:
 1. La déesse nue
 2. Der Tod als Fiedler
 3. Ciaconna Ballata