William Byrd: My Ladye Nevells Booke

Pieter-Jan Belder (harpsichord)

De enige complete opname van een mijlpaal in de Elizabethaanse klaviermuziek

Pieter-Jan Belder, die al een enorme catalogus aan Brilliant Classics-opnamen op zijn naam heeft staan, is vooral geprezen voor zijn ambitieuze project om het complete Fitzwilliam Virginal Book op te nemen, een schat aan Engelse klaviermuziek uit het late Elizabethaanse en vroege Jacobean-tijdperk. Nu richt hij zijn aandacht op de grootste Engelse componist van die tijd, met een deel gewijd aan William Byrd en zijn grootste verzameling muziek voor toetsinstrumenten.

Byrd's vocale werken zouden hem een plaats in de geschiedenis hebben bezorgd als de grootste Engelse componist van zijn generatie. Maar hij onderscheidde zich in zijn tijd ook op het gebied van instrumentale muziek - waarschijnlijk de eerste musicus die tegelijkertijd de hoogste erkenning kreeg met zijn vocale muziek, consortmuziek en werken voor toetsinstrumenten.

Hoewel het door de handen van vele beroemde mensen is gegaan, waaronder Elizabeth I zelf, is My Lady Nevells Booke sinds 1830 onafgebroken in het bezit geweest van leden van de familie Nevill en wordt het bewaard op het familielandgoed in de buurt van Tunbridge Wells in Kent. Toen Christopher Hogwood voor het eerst de volledige inhoud van het boek opnam, schreef hij dat het "een unieke en bevoorrechte positie inneemt op muzikaal, musicologisch, chronologisch en kalligrafisch gebied".

De kopie van de toneelstukken werd gemaakt en voltooid in september 1591 door John Baldwin, een klerk bij St George's Chapel, Windsor. De naam van Lady Nevell was opgenomen in het ontwerp van de band, net als de toneelstukken die aan haar waren opgedragen en die elk van de drie hoofddelen van het boek openen. De Lady Nevell in kwestie was een gulle, bekwame en beschaafde vrouw die een liefdadigheidsschool en college in Oxford schonk.

Net als het Fitzwilliam Virginal Book beslaat My Ladye Nevell's Booke de meest populaire genres van haar tijd. De inhoud is typerend voor componisten uit de Engelse Renaissance: dansen, variaties, marsen, contrapuntische fantasieën en programmatische stukken, en het repertoire dateert uit een periode vanaf het midden van de jaren 1560. Byrd maakt zich elk van deze genres eigen met een uitmuntende vindingrijkheid; de verscheidenheid en schoonheid van de collectie als geheel beloont zowel spelers als luisteraars. Het CD-boekje bevat een uitgebreid essay over My Ladye Nevells Booke door Jon Baxendale, die mede-editor is van de nieuwste editie van de partituur.

William Byrd (1543-1623):
 My Ladye Nevells Booke

Recensies:

“Als een op zichzelf staande introductie tot Byrd als klaviercomponist is dit moeilijk te missen, en degenen die de complete set met Moroney al bezitten zullen Belder een onderscheidend alternatief vinden.”
Gramophone Magazine - September 2023