From the Mars Hotel

Vijftig jaar geleden kookten de Grateful Dead met gas. Het was lente 1974, de band had zich met succes ontworsteld aan een reeks hectische, schrijnende tijden en zou binnenkort hun tweede bejubelde album uitbrengen op hun eigen label, Grateful Dead Records, volgend op het transformerende Wake Of The Flood: From The Mars Hotel. In de slechts acht maanden die verstreken tussen deze twee geliefde LP's, speelde de groep ook enkele van hun meest verkennende livemuziek en grootste optredens tot nu toe, beroemd geworden door de zelfgebouwde, 75 ton zware Wall of Sound die ze op 23 maart 1974 debuteerden in hun thuisbasis Cow Palace in Daly City, Californië. Eeuwige klassiekers zoals "Scarlet Begonias", "Ship Of Fools" en "U.S. Blues" werden aanvankelijk opgenomen in de setlists van de tour voordat de Grateful Dead twee maanden in de studio doorbrachten om de opnames voor From The Mars Hotel te perfectioneren. Om nog maar te zwijgen van eeuwige klassiekers als "China Doll" en "Loose Lucy" of "Pride of Cucamonga" en "Unbroken Chain" - de laatste twee nummers die Phil Lesh zou zingen op een studioalbum van de Grateful Dead. Nu de leden van de Grateful Dead en hun volgelingen doorgaan met het vieren en naar de massa brengen van zoveel van deze bepalende nummers, is From The Mars Hotel geremasterd en uitgebreid met nieuw ontdekt materiaal en zeldzaamheden ter ere van de 50e verjaardag.

From The Mars Hotel (50th Anniversary Deluxe Edition) wordt op 21 juni uitgebracht door Rhino, zes dagen voor de oorspronkelijke release van het album op 27 juni 1974, en bevat een geremasterde audiotrack door GRAMMY® Award-winnende ingenieur David Glasser met tape restauratie en snelheidscorrectie door Plangent Processes. Geproduceerd door David Lemieux, Grateful Dead legacy manager en audio archivaris, bevat de deluxe editie ook demo's van "China Doll" en "Wave That Flag" - het nummer dat later "U.S. Blues" werd - evenals een niet eerder uitgebracht live optreden van de Grateful Dead op de Universiteit van Nevada-Reno op 12 mei 1974. Terwijl de band een voetbalstadion vulde met epische hoogtepunten zoals een enorme "China Cat Sunflower" > "I Know You Rider", Mars Hotel cuts waaronder "U.S. Blues" en klassiekers zoals "Brown-Eyed Women", "Tennessee Jed", "Mississippi Half-Step", "Truckin'" en "Sugar Magnolia", was een enorme windstorm geen partij voor de Wall of Sound. De Wall of Sound werd ontworpen om de luister- en podiumervaring te verbeteren bij de steeds groter wordende optredens en de langere, dynamischere en gevarieerdere sets. De Wall of Sound vereiste 21 toneelknechten en onderstreepte de enorme impact die de Grateful Dead in die tijd hadden op het Amerikaanse publiek en de Amerikaanse cultuur, ook al bleef de hele onderneming huiselijk en bescheiden.

Naast de 50th Anniversary Deluxe Edition wordt From The Mars Hotel (50th Anniversary Remaster) op 21 juni uitgebracht als een enkele 180-grams zwarte vinyl LP.

Opgenomen in de Coast Recorders Studio in San Francisco schittert Keith Godchaux op From The Mars Hotel met een verscheidenheid aan toetsen, van het klavecimbel in "China Doll" tot de stampende piano in Bob Weir's "Money Money" tot het kerkorgel dat "Ship Of Fools" verheft. Tekstschrijver Robert Hunter verpakt "U.S. Blues" in een spervuur van beelden, verwijzingen naar de popcultuur en sardonische opmerkingen - zoals de Canadese schrijver Ray Robertson schrijft in de 50th Anniversary Edition liner notes, "het draagt een onmiskenbare lucht van laatkapitalistische ennui.... het is de grootste lol die je ooit zult hebben als je danst op het einde van het Amerikaanse rijk." Jerry Garcia's parmantige leadgitaar stuwt de vrolijke melodieën van de LP, terwijl gasten Ned Lagin zijn met zijn zenuwslopende synthesizereffecten op "Unbroken Chain", Clover-lid John McFee met zijn country-rock pedal steel op "Pride Of Cucamonga" en nog veel meer.

From The Mars Hotel bereikte #16 op de Billboard 200 chart in 1974, wat bijdroeg aan het historische succes van de Grateful Dead, die vorige maand het record voor meeste top 40 albums op de Billboard 200 verbrak.

1. U.S. Blues
2. China Doll
3. Unbroken Chain
4. Loose Lucy
5. Scarlet Begonias
6. Pride of Cucamonga
7. Money Money
8. Ship of Fools