Born To Touch Your Feelings - Best of Rock Ballads

New York City 2017. Een dag in de herfst. In de meest legendarische van alle legendarische rockarena’s, Madison Square Garden, beginnen de Scorpions aan hun Amerikaanse tournee. Meer dan twintigduizend fans. Al wekenlang volledig uitverkocht. Sommigen hebben tot wel $600 voor een kaartje betaald. En dan, na bijna een uur harde rockmuziek, gebeurt er iets vreemds: Klaus Meine, de zanger van de Scorpions, kondigt een nummer aan dat de band in de VS niet altijd in de setlist had staan. Een ballade. »Wind of Change«. En twintigduizend mensen beginnen mee te zingen. A capella, de tekst uit het hoofd, vol inleving.

»De ballade is tegenwoordig de koningsklasse van de rock«, zegt Meine. »Als ze goed is, raakt ze de fans recht in het hart.« Ballades zijn de diamanten in de keten van nummers, de elementaire deeltjes van de rockmuziek. Ballades zweven licht en gewichtloos. En dringen rechtstreeks door tot het emotionele centrum van de hersenen, de hypothalamus. De Scorpions worden wereldwijd beschouwd als de grootmeesters van de ballade. »Ook al luisterden we in onze vroege jeugd niet zozeer naar Mozart of Haydn, maar eerder naar Elvis, de Stones of Little Richard«, zegt de oprichter van de Scorpions, Rudolf Schenker, »toch is het de serieuze muziek die ons praktisch met de moedermelk is bijgebracht. Dat valt niet te ontkennen.” Kirk Hammett van Metallica zei ooit: “Het verschil tussen ons en de Scorpions is het best te zien in de ballades. Wij hebben de blues in ons bloed – zij de klassieke muziek.”

De Scorpions hebben nu hun mooiste, meest legendarische ballades op een verzamelalbum gebundeld en dit aangevuld met drie recente balladachtige nummers: Born to touch your feelings. Het credo van Klaus Meine, Rudolf Schenker, Matthias Jabs, Pawel Maciwoda en Mikkey Dee, en tegelijkertijd een nummer dat teruggaat naar het ontstaan van de band. Klaus Meine: „Bij een ballade gaat de boodschap diep en het is niet verwonderlijk dat bijvoorbeeld ›Wind of Change‹ momenteel in de VS zo euforisch wordt gevierd. De fans identificeren het nummer niet met de val van de Muur en het IJzeren Gordijn, maar met hun huidige situatie, het verlangen naar verandering en de hoop op een wereld zonder nucleaire dreigingen of burgeroorlogen, en het verlangen naar vrede.”

Toen ze de nummers voor het huidige album samenstelden, zagen de Scorpions opnieuw hoe tijdloos hun ballades zijn. Niet voor niets gaven ze de compilatie de titel van een nummer uit 1977: »Born To Touch Your Feelings«. »Door de decennia heen«, zegt Matthias Jabs, »identificeren de fans zich met onze grote ballades zoals ›Send Me An Angel‹, ›Still Loving You‹ en ›Holiday‹. En dat is een grote eer.« De superhit uit 1984, »Still Loving You«, leidde er in het door ballades geobsedeerde Frankrijk toe dat baby’s de naam Sly kregen, de afkorting van het nummer waarbij hun ouders de liefde bedreven. Naast de allergrootste Scorpions-ballades komen op het album ook verborgen pareltjes goed tot hun recht: „Gypsy Life“, „Eye Of The Storm“, „When The Smoke Is Going Down“... Met drie prachtige nieuwe ballades herdefiniëren de Scorpions hun muzikale basis: „Na mijn solo-uitvoering van ›Follow Your Heart‹ tijdens ons MTV Unplugged-concert in Athene“, zegt Klaus Meine, „had ik de hoop ooit een officiële bandversie van dit nummer op te nemen. In augustus is dat gebeurd – en uiteindelijk hadden we een krachtige rockballade, een nummer dat in moeilijke tijden moed geeft met een boodschap aan de jonge generatie om hun dromen waar te maken en de toekomst in eigen handen te nemen. Geloof in jezelf en volg alleen je hart.”

»Always Be With You« is het gloednieuwe nummer van Rudolf Schenker, een diep emotionele liefdesverklaring aan de liefde van zijn leven. Een verhaal over verandering; het is geen toeval dat de uitzonderlijke gitarist en componist juist dit nummer heeft geschreven na de geboorte van zijn jongste zoon.

»Melrose Avenue« daarentegen, het huidige nummer van Matthias Jabs met de titel van de waarschijnlijk beroemdste mijl van Los Angeles, vertaalt muzikaal perfect het betoverende levensgevoel van Californië: sluit je ogen, luister en droom: een uitnodiging voor een coole trip naar de westkust van de Verenigde Staten.

Het is 50 jaar geleden dat de eerste bezetting van de Scorpions in een gammele rode VW-bus door de dorpen trok om in kroegen, garages of achtertuinen in Nedersaksen hun apparatuur uit te pakken en er flink tegenaan te gaan. De band had vanaf het begin twee – bijna apocalyptische – doelen: „Ten eerste: we beperken ons tot Engelse teksten, omdat we – ten tweede – ooit tot de beste rockbands ter wereld zullen behoren."De rest is muziekgeschiedenis: van de "ECHO" voor het levenswerk (2009) en als beste nationale groep (1992) tot de "World Music Award" (1994) en de "Rock Walk Of Fame" zijn er maar weinig noemenswaardige onderscheidingen die de Scorpions niet in de wacht hebben gesleept. Zelfs het bijhouden van hun gouden en platina-onderscheidingen tart elke redelijke berekening: het zijn er wereldwijd simpelweg te veel. En elk jaar komen er nieuwe bij. Alleen van de platenverkoop weet men... dat deze ergens boven de grens van 100 miljoen ligt. Terugkijkend lijkt het verbazingwekkend hoe alles schijnbaar toevallig in elkaar viel, hoe een fantasiewereld van ritmes, teksten en melodieën, gecombineerd met het charisma van de band, uitgroeide tot een collectieve hit. Stijlvol en onmiskenbaar.

En nog iets ging altijd gepaard met het succesverhaal van de Scorpions: uitmuntende albumhoezen met verzamelwaarde. Of het nu gaat om de superrealistische kunst van Gottfried Helnwein („Blackout“) of de legendarische hoesfoto van Helmut Newton voor "Love At First Sting" – de hoes van de muzikale inhoud was altijd goud waard. Ook voor "Born To Touch Your Feelings" is de band er weer in geslaagd een belangrijke coup te plaatsen: Ellen von Unwerth, de grote dame van de hedendaagse fotografie, is verantwoordelijk voor de hoes. "Ik ben erg blij", zegt Klaus Meine, "dat ik Ellen niet lang hoefde over te halen om ons deze fantastische foto voor het nieuwe album te geven."

De productie van het album lag opnieuw in de vertrouwde handen van Mikael Nord Andersson en Martin Hansen. Veertig jaar geleden verscheen het nummer "Born To Touch Your Feelings" voor het eerst. Nu is het de titelsong geworden van een prachtig album. De emotionele terugblik van een grote band. 40 jaar. Een half leven. Een wereldwijde carrière.

Deze 2LP-compilatie bevat 17 van de meest emotionele rockballades van de Scorpions – van nieuw opgenomen versies zoals "Still Loving You" en "Wind of Change" tot geremasterde klassiekers als "Holiday" en "Always Somewhere" of "Follow Your Heart" in de versie uit 2017. Aangevuld met intieme MTV Unplugged-versies biedt deze set een hoogwaardige, klankrijke selectie van hun grootste ballademomenten.
Bijna tien jaar na de release verschijnt het album voor het eerst weer op 180g-vinyl, in een gatefold-hoes en met bedrukte binnenhoezen, geproduceerd en gedistribueerd door Sony Music.

LP 1:
1. Born To Touch Your Feelings (Mtv Unplugged Studio Edit)
2. Still Loving You (Comeblack Version)
3. Wind of Change (Comeblack Version)
4. Always Somewhere (2015 Remaster)
5. Send Me an Angel (New Acoustic Version 2017)
6. Holiday (2015 Remaster)
7. Eye of the Storm (Radio Edit)
8. When the Smoke is Going Down (2015 Remaster)
9. Lonely Nights
10. Gypsy Life

LP 2:
1. House of Cards (Single Edit)
2. The Best is Yet To Come
3. When You Came Into My Life (Mtv Unplugged Studio Edit)
4. Lady Starlight (2015 Remaster)
5. Follow Your Heart (2017 Version 2017)
6. Melrose Avenue
7. Always Be With You